Мы были встревожены этими новостями, и в то же время оживлены и предвкушали интересные события.

9. Глава 9.

- Сегодня будет бал знакомств, - нараспев говорила Зина, кружась по гостиной, куда мы сгрузили все наши наряды и, перебирая их, советовались с горничными, что надеть на предстоящую встречу с королем.

Мы уже знали многое об эльфах, их правлении, короле и его семье. Титуэль Четвертый был уже в возрасте, хотя о каком возрасте может идти речь, если они жили почти двести лет по земному исчислению, а здесь вступали в брак лишь тогда, когда получали власть и корону. Женился эльф король на сестре правителя дроу, и был уже вдовцом. Его жена умерла при родах и их первенец и наследник, не знал своей матери. Мальчик подрастал под вниманием нянек и учителей.

Как-то, гуляя по парку, где нам разрешалось дышать воздухом и отдыхать на природе, Валя заметила в кустах за изгородью любопытные глазенки и тихонько поманила к себе. Из кустов вылез мальчишка, лет этак семи, примерно такого же возраста, как и ее сынок, беловолосый, с фиолетовыми глазами.

- Как тебя зовут? – протянула ему руку Валентина, и тот подал ей свою ладошку.

- Титуэль, - проговорил тот, захлебываясь от волнения. - А вы та самая попаданка?

- Выходит, что так, - заулыбалась женщина, поглаживая ручку, и потом вдруг резко притянула к себе и обняла за тонкие плечики.

Мальчик сначала испугался, а потом сам прижался к ее животу.

- Ой! – вскрикнул он и отпрыгнул от нее в испуге. - Там что-то толкнуло меня? Это твой сынок?

- Да, мой сынок, - засмеялась Валя. - А ты что же, ни разу не видел беременных женщин? А твои родители где? Здесь живут, во дворце?

И тут этот маленький мальчик рассказал о себе, что он принц, эльф и что у него только отец.

- А еще у меня полно разных нянек и слуг, но нет мамы, - и он горестно вздохнул.

- А хочешь, я буду твоей мамой? – вдруг вырвалось из уст нашей товарки, и она даже задохнулась от собственных слов.

Тот внимательно всмотрелся в нее и кивнул.

- Хочу. Ты добрая и…красивая. Похожа на мою маму. Но я ее не видел никогда. Она умерла, когда меня родила. Только вот ты светлая, а я темный. У меня ее кровь. Ты не будешь меня сторониться?

- Никогда, - уверенно произнесла она и протянула вверх руку. - Клянусь!

Тот посмотрел на ее серьезное лицо и протянул свою.

- Я согласен, - заулыбался и…поцеловал ее в ладонь.

Валя испугалась такой странной ласке мальчика, а потом вновь прижала к себе и поцеловала в волосы.

- Мы подружимся, правда?

- Обязательно…мама, - проговорил тот, заглядывая ей в лицо.

И тут слезы хлынули из ее глаз. Она закрылась руками и присела на скамью. Мальчик стоял напротив.

- Не плачь, – шептал он. - Я буду тебя очень любить. А сейчас мне надо бежать. Завтра я снова приду. Ты будешь меня ждать?

- Обязательно, малыш, - проговорила она сквозь всхлипывания и слезы. - Не обращай внимания, этого больше не будет. Я сильная. Беги. Слышишь, тебя уже ищут.

Голоса раздавались все ближе и малыш, поцеловав Валю в мокрую щеку, исчез за кустами. А женщина утерлась и встала уже с улыбкой на лице. Она поняла, что этот мальчишка, вдруг напомнивший ей потерянного сына, стал уже ей дорог, и она теперь успокоилась, будто нашла своего.

- Как он сказал? – вспоминала она его слова. - Титуэль? Принц? Он что же, тот самый сын короля?

Она ахнула, и ноги ее подкосились. Рухнула на скамью и прижала руки к груди.

- Что же я, выходит, что не обратила внимание на его слова? Только смотрела на него и ощущала себя, свои чувства? Даже то, что он был серым, со странным цветом глаз? Не понимаю!

Валентина сидела, и остановившимся взглядом смотрела перед собой. Она не понимала, как такое случилось, что она не обратила внимание на его внешность, такую странную: цвет кожи, цвет глаз, щуплость и тонкость костей.