– Я небольшой предприниматель, хозяин пары магазинов в городе. В общем, на хлеб с маслом хватает, – улыбнулся Алекс и провёл рукой по подбородку, щетина на котором слегка заскрипела.

За годы работы детективом, жизнь многому его научила, в том числе и тому, что не стоит каждому встречному рассказывать о себе. Ведь ты не знаешь, что за человек находится перед тобой, потому сложно предугадать, какими могут быть последствия твоей откровенности.

– Всегда с чего-то надо начинать и, не сдаваясь, идти к своей цели. Только тогда ты добьёшься желаемого результата и успеха! – немного выпятив грудь вперёд, гордо произнёс Льюис.

– Абсолютно с вами согласен, я точно так же считаю.

– Позвольте, я расскажу вам свою историю, конечно, если интересно?

– Ну, как я понимаю, нам особо спешить пока некуда. Почему бы и нет? Я с удовольствием послушаю!

– Не хочу жаловаться, но у меня было достаточно нелёгкое детство. Отец бросил нас с матерью, когда я был ещё маленьким. Мне он оставил лишь этот перстень. Жили мы бедно, денег часто не хватало даже на хлеб. Меня слишком это удручало, и, признаться честно, хотелось большего. Мама работала в отеле днём и ночью, не покладая рук, чтобы как можно больше заработать. Я хорошо запомнил красивые номера, которые оплачивали богатые люди, с лёгкостью тратившие свои деньги на развлечения. Повзрослев, с компанией таких же голодранцев мы стали продавать различные товары. Вырученные деньги я усердно откладывал, и через некоторое время открыл небольшой ларёк, а потом и магазин. И вот спустя много-много лет, неотступно и верно идя к своей цели, я всё-таки стал владельцем большого отеля.

– Восхищен вами! – детектив улыбнулся, и закурил очередную сигарету с запахом вишни.

Посмотрев на свои наручные часы, Алекс произнес:

– Думаю, нам пора уже идти располагаться, осталось меньше пятнадцати минут до отбытия подъемника.

Темнокожий мужчина охотно согласился с предложением, так как на улице было довольно холодно, а в вагончик, во всяком случае, не задувал пронизывающий ветер. Но не успели мужчины сделать и пяти шагов, как неожиданно из черно-белой будки, которая терялась на фоне красного вагончика, раздался очень неприятный дискант:

– Ваши билеты… – протягивая каждую букву, процедил голос.

Из окошка вылезла пухлая рука, вероятно, кассирши, пальцы которой украшали огромные перстни. Льюис взял путевку у нового знакомого и обе, вместе со своей, протянул загадочной персоне.

– Это билеты на экскурсию и суточное пребывание в гостинице. Оплата за услуги подъемника сюда не входит, – всё так же максимально надменно продолжала женщина.

– Прошу прощения, но при покупке экскурсии мне сказали, что в её цену всё включено! – возразил мистер Хайвок.

– С каждого по два доллара! – не придавая значения ни одному слову, ответила сердитая билетёрша.

– Позвольте… – хотел было продолжить мужчина, но тут дверца окошка с сильным хлопком закрылась.

– Вы это видели? – с полнейшим недоумением обратился он к детективу, – Я....

– Да не стоит обращать внимания, всё равно своим возмущением ничего не добьешься! – с иронией сказал Алекс, уже достав из портмоне четыре купюры.

Он постучал в окно, рука снова вылезла и в обмен на купюры протянула билеты.

– У вас осталось десять минут! Если не успеете занять свои посадочные места, возвращать деньги я вам не буду! Можете проходить в вагончик и усаживаться на сидения с номером, указанным в билете. Запрещается прыгать, курить, раскачивать… – женщина продолжала что-то говорить, но мужчины уже двигались в сторону подъемника.

Подойдя к вагончику, Алекс посмотрел вдоль стального троса, который уходил куда-то очень далеко в небо и скрывался во мраке. Подняв воротник своей куртки, детектив прошёл вслед за Льюисом и занял место напротив него. Зеленоглазый мужчина придвинулся ближе к окну и, протерев рукавом запотевшее стекло, глянул вниз. Его взору открылась огромная пропасть, кажущаяся бездонной, лишь острые пики скал, подобно рифам на воде, торчали своими острыми кольями. Примерно метров через двести от них начинала тянуться в сторону горизонта отвесная стена, на которую прилетали немногочисленные птицы, ища укрытия от непогоды.