– Ага…Слушай, Ника, твой метод козла мне очень помог…

– Саймака.

– Ну да. Очень помог. Но по официальной версии я готовилась по конспектам Миши и только благодаря им смогла постичь все перипетии истории московского княжества… – с пафосом изрекла Вера, затем спокойно добавила:

– Это для Миши. Мужику полезно ощущать собственную значимость.

– Ладно. – пожала плечами Ника.

– Так что когда я буду петь ему дифирамбы, стой рядом и кивай.

– Хорошо…

– Ой, что-то холодно стало. – внезапно произнесла Вера, глядя в сторону и картинно поеживаясь.

Ника проследила за ее взглядом и вздохнула. По коридору мимо них прошла Тая – главный антагонист Веры. Коротко стриженая блондинка, невысокая, подтянутая, предпочитающая исключительно спортивный стиль, она прошла мимо, не удостоив подруг взглядом.

– Снежная королева. – фыркнула Вера. – О, а вот и ее Кай.

К Тае решительно устремился еще один студент их ВУЗа – Женя.

– Она явно засунула осколки зеркала ему в глаза, сердце, мозг и… еще в пару органов.

– Он просто любит ее. – заступилась за Женю Ника.

– Ага, он любит. А она ему изменяет со всеми северными оленями.

– У тебя ведь Миша есть, – напомнила Ника. – Зачем тебе Женя?

– У меня-то есть! Но жалко, такой хороший парень и зря пропадает… Вот, тебе бы он как раз подошел.

– Мне не надо. – испуганно проговорила Ника.

– Ника! Я же тебя не в ЗАГС с ним отправляю, чего ты сразу пугаешься? Просто повстречаетесь, пообщаетесь…

Ника несмело улыбнулась:

– Знаешь, у Чехова рассказ такой есть: «Неудача». Там родители подглядывают за своей дочерью и ее кавалером. Они ждут какого-нибудь подходящего момента, чтобы выскочить из засады с образом и благословить детей на брак. Вот кавалер целует девушку, родители врываются и благословляют дочь. Кавалер весь побледнел, испугался. Но тут выясняется, что мать девушки второпях схватила не образ, а портрет писателя. Кавалер обрадовался и через окно сбежал.

– Да? Прикольно! Это у Чехова? А мы что-то в школе его проходили… Пьесу. А, там мужик со шкафом разговаривал.

– Вишневый сад.

– Сад не помню. – честно сказала Вера. – Там еще лакея в конце дома забыли… А чего это мы вдруг про Чехова заговорили?

– Мы говорили про Женю…

– А! Ника, ну ты даешь! Я тебе про любовь, а ты мне про Чехова! Я… Миша! – Вера заметила своего возлюбленного и быстро шепнула Нике. – Кивай!

Она подбежала к другу сердца:

– Я на «В» сдала! А знаешь, чьи четкие, точные, глубокие, объективные и написанные очень красивым почерком конспекты помогли мне в этом сложнейшем деле?

* * *

Тая сидела на банкетке в холле, Женя подошел к ней и участливо спросил:

– Привет. Как…?

– Я НИКОГДА в это не поверю. – перебила его Тая.

– Понял. – Женя тут же убрал участливое выражение с лица.

Тая жестко проговорила:

– Вика никогда бы не перешла на сторону врага добровольно. Она была предана нашему делу. Она изо всех сил старалась стать Охотником. Вика придумала для нас зеркальную ловушку. Она и перешла в эту дурацкую лабораторию, потому что там создавали оружие против врагов!

Женя осторожно заговорил:

– Давай разберемся. Факты: Вику приняли в особый отряд, который должен был охранять созданную Генералом лабораторию от врагов. Так?

Тая кивнула. Женя продолжил:

– Две недели назад было обнаружено, что лаборатория пуста. Одиннадцать ученых, задействованных в разработке Оружия, бесследно исчезли. После просмотра записей камер видеонаблюдения мы узнали, что в лаборатории все-таки оставались живые люди. Последний из ученых, всего их было двенадцать, и Вика. В соответствии с записями, они покинули здание лаборатории за сутки до этого. И они… – Женя запнулся.