В Средние века культурное давление на еврейскую общественность привело к тому, что многие девочки вышли замуж еще детьми (до того как они стали bogeret). Мальчики тоже подвергались давлению. Некоторые раввины оговаривали, что мальчики должны жениться сразу по наступлении совершеннолетнего возраста, поскольку считалось, что каждый, кто еще не был женат по достижении двадцати лет, будет проклят Богом.

Раввинские суды часто заставляли таких людей вступать в брак насильно. Тем не менее были исключения, древние раввины видели изучение еврейского закона причиной оставаться холостым.

Полностью отрицались раввинами и пренебрежение нижним порогом возраста по вступлению в брак, и браки с большой разницей в возрасте между супругами (например, между молодым парнем и старой женщиной).

В Средние века многие пытались запретить детские свадьбы, однако отношение к ним было куда лучше, чем к возможным признакам педофилии.

На сегодняшний день детские свадьбы не распространены в еврейском обществе.

Многоженство в иудаизме считается возможным во избежание голода, вдовства или в случае женского бесплодия, а также в левиратском браке, когда брат должен был жениться и обеспечивать вдову своего брата (Второзаконие, 25:5-10).

Несмотря на многочисленные упоминания в торе, ученые считают, что полигиния на самом деле не была распространена в библейские времена, так как многоженство требует богатства.

В XI веке рабби Гершом ввел 1000-летний запрет на многоженство для ашкеназских евреев: в христианской Европе царила моногамия, а в мусульманских странах многие евреи-торговцы заводили себе новых жен, бросая старых на произвол судьбы.

Современный светский Израиль, основанный еще в период действия этого 1000-летнего запрета, не разрешает заключать полигамные браки. В то же время те евреи, которые уже стали многоженцами, получают израильское гражданство без проблем, а их брачные союзы со второй и последующими женами имеют юридическую силу со всеми сопутствующими последствиями.

При этом есть следующие ограничения на многоженство:

Не бери жены вместе с сестрою ее, чтобы сделать ее соперницею, чтоб открыть наготу ее при ней, при жизни ее… (Левит 18:18).

Если кто возьмет себе жену и мать ее: это беззаконие (Левит 20:14).

Также тора устанавливает запрет царю «умножать жен» (Втор. 17:17), что авторы Талмуда трактуют как «не более 18 жен».

Из троих праотцов еврейского народа – Авраама, Исаака и Иакова – только Исаак был одноженцем. У Авраама были наложницы, число которых в Торе не уточняется, первую из них – Агарь – ему дала Сарра по той причине, что сама родить не могла. Иаков же стал многоженцем не по своей воле – когда он отработал на своего дядю Лавана 7 лет за свою жену Рахиль, то после свадьбы дядя Лаван дал ему вместо Рахили ее сестру Лию, что Иаков обнаружил только наутро. И хотя неделю спустя он сыграл свадьбу и с Рахилью, но за Лию ему пришлось работать на Лавана еще 7 лет. Впоследствии, когда Лия с Рахилью пытались родить как можно больше детей, себе на помощь они позвали служанок: Лия – Зелфу, а Рахиль – Валлу. В итоге вчетвером они нарожали Иакову 13 детей – 12 родоначальников колен израилевых и одну дочь.

В современном иудаизме существует движение «А-байт а-йегуди а-шалем», которое призывает легализовать многоженство для решения демографической проблемы в современном Израиле, ссылаясь на окончание 1000-летнего периода, в течение которого было запрещено многоженство. Их оппоненты возражают на это тем, что слова «на 1000 лет» означают «навсегда».

По результатам национального еврейского опроса населения в 2000–2001 годах, 47 %, то есть половина, браков с участием евреев в США в 1996–2001 годах были зарегистрированы с нееврейскими партнерами.