– На дне Невы сейчас, скорее всего, наша дочура, – вздохнул дядя Саша.

– Или в Финском заливе плещется, – добавила тётя Анжела. – Сейчас же каникулы! А с осени будет на дизайнера обучаться, водные шоу помогать оформлять.

Нехорошая догадка кольнула Олега в самое сердце: вдруг Лида больше не человек?

– А она разве свои свежие фотки в «Фейсбуке» не выложила? – удивилась тётя Анжела. – Вот шалунья, хотела вас поразить своей новой внешностью! А я думаю: что это у вас такие лица удивлённые! Саша, ты что, им не сказал? – повернулась она к мужу.

– Я думал, все всё знают. Откуда ж я мог знать, что она такая скрытная стала! – начал оправдываться дядя Саша.

– В общем, в русалку превратилась наша Лидочка, – объяснила тётя Анжела. – Ещё и месяца не прошло. Подала заявку, прошла психологические тесты, затем посвящение. Теперь у неё жабры и рыбий хвост. Так бывает: душа при рождении попадает не в то тело. Почувствовала тягу к воде, стала разбираться в себе. Психологи подтвердили: душа у нашей дочки русалочья. Ну а дальше – дело техники. А папа наш на неё дуется…

– То есть… сама по себе превратилась в русалку? – вырвалось у Марго.

На лице тёти Анжелы отобразилось лёгкое удивление.

– Ну, не то чтобы сама по себе, а с помощью волшебной энергии. У нас в Ленинграде лучшие в мире институты по её изучению и применению. Уже людей в троллей научились переделывать. Добровольцы нашлись, представляешь?! – И она звонко расхохоталась.

Олег понял, что сестра прокололась, и начал выкручиваться:

– Да у нас в Москве тоже неплохо переделывают. Просто Маргоша не совсем в теме, она другими материями интересуется. А когда мы сможем Лиду‑то увидеть?

– Завтра утром вы с Лидусей увидитесь, – ответила тётя Анжела. – Я‑то с утра пораньше на работу – у нас начальник строгий. А Саша уже отгул выпросил у себя в конторе. Так что вы завтра первым делом – на Неву!

Олег с Марго пошли погулять во дворе перед сном – воздухом подышать, а заодно всё обсудить без посторонних ушей. На крыльце подъезда они увидели одиноко сидящего йоркширского терьера.

– Потерялся, маленький? – хотела погладить пёсика Марго.

Тот отстранился, тявкнул и вдруг сказал писклявым голосом:

– Не лапай, чухонка! Я что, имбецил, чтобы потеряться?

Когда Маргоша пришла в себя от этого в высшей степени неожиданного заявления, пёсика уже и след простыл.

– Надо приспосабливаться, надо приспосабливаться, – стала повторять Марго, как заклинание.

– Сначала нужно понять, что с нами произошло, – сказал Олег, усаживаясь на лавочку под тополем. – Последняя версия была, что мы попали в параллельный мир.

– Скорее уж в сказку, – возразила сестра. – Слушай, ты валерьянку или корвалол случайно с собой не взял?

– Ладно, не паникуй. Как‑нибудь выкрутимся…

– Приятного вечера, молодые люди! – пожелал сверху чей‑то скрипучий голос. – Я случайно услышал ваши последние слова и хочу дать небольшой совет: постарайтесь не наломать дров, когда будете выкручиваться. В вашем возрасте так легко наломать дров…

Тут уже и Олег схватился за сердце. Подняв глаза, брат с сестрой увидели улыбающееся древесное лицо с длинной зелёной бородой. Тополь, под которым они сидели, был, как бы это поточнее выразиться, не совсем тополем.

– Что вас так удивило, молодые люди? – спросил древесный великан. – Как будто никогда дендроида не видели! Или действительно в первый раз видите?

– Почему это в первый раз? – принял невозмутимый вид Олег. – Просто неожиданно как‑то вы к нам обратились.

– Сдаётся мне, молодой человек, что вы не совсем искренни, – нахмурился дендроид.