После этих слов магистр Лигр откланялся. А я так и осталась стоять перед зеркалом, закутанная в халат отца. И с любопытством рассматривала свой новый облик. Нравится он мне или нет, но нужно привыкать к новой внешности. Покрутившись и повертевшись, рассмотрев свое отражение со всех сторон, я пришла к выводу, что могло быть и хуже. А так: руки и ноги на месте, голова имеется, а значит, можно жить. Представляю, сколько придется потратить матушке на мой новый гардероб…

К вечеру в доме постепенно все утихло. Мама или смирилась с неизбежным, или обдумывала очередную авантюру, как выбраться из северного захолустья и вернуть расположение короля. А вот мне пришлось привыкать не только к новым объемам талии, но и к новому образу жизни. За ужином мне подали порцию вдвое меньше обычной, а десерта и вовсе лишили. На мой возмущенный вопрос, матушка мстительно ответила:

- Тебе нужно худеть, детка.

4. Глава 4

Чтобы попасть из северной провинции королевства в его центральную часть, пришлось воспользоваться портальной станцией. Благодаря этому чуду магии большую часть пути мы преодолели, не заметив. Но до столицы все-таки предстояло еще добраться в нашем экипаже, на дверях которого был изображен герб рода Сюрэн: два скрещенных кинжала на фоне восходящего солнца.

Атмосфера в экипаже царила предгрозовая. По сведенным бровям матушки и её сцепленным пальцам можно было судить о высоком нервном напряжении графини. И причиной этого состояния, конечно же, была я. А точнее, мой новый облик. Я тоже была на грани, но по другой причине. Мое новое тело требовало еды. Постоянно. Если раньше я была совершенная равнодушна к десертам, да и в целом к сладкому, то сейчас меня чуть ли не трясло при виде очередного кондитерского шедевра. Я объясняла это просто: чтобы заставить двигаться ту тушку, которой я стала, необходимо большее количество питательных веществ. Но в том-то и дело, что благодаря матушкиному контролю, я теперь постоянно испытывала чувство голода. На обхвате талии это мало отразилось, а вот настроение было самое похоронное. В общем, малейшая искра могла с легкостью взорвать и наш экипаж и все вокруг в радиусе километра.

Я молилась о том, чтобы поскорее добраться до столицы. Дорога в предместьях была ужасной, кочки да колдобины. И наш старенький экипаж скрипел так, будто вот-вот развалится посреди дороги. И, конечно же, матушка не упустила очередной раз упрекнуть меня в этом:

- Если бы кое-кто весил меньше, нам не пришлось бы опасаться остаться без экипажа.

Спорить с матушкой и доказывать ей что-то я не собиралась. За свои девятнадцать лет я прекрасно изучила мамин характер. Если начать с ней пререкаться, то результатом будем грандиозный скандал, из которого мама выйдет с видом победительницы, а я совершенно без сил. И зачем это надо? Лучше промолчать, целее будешь.

К полудню мы все-таки подобрались к столице. Уже можно было разглядеть сторожевые башни рядом с въездными воротами. Но и продвигаться мы стали гораздо медленнее из-за скопления экипажей. Со всех сторон раздавалась ругань возниц, ржание лошадей и перебранка простых людей на повозках. Матушка, не выдержав, выглянула из экипажа и громко спросила у возницы:

- Эдвин, что там такое?

Но ответ прозвучал со стороны соседнего экипажа:

- Так со всего королевства невесты едут. Отбор будет. Не слыхали, что ли?

Матушка недовольно фыркнула и снова откинулась на спинку сиденья:

- Безобразие.

Тут наш экипаж снова двинулся. Но что-то пошло не так, и я услышала громкий хруст. Сиденье подо мной почему-то резко просело и накренилось назад. И я так приложилась затылком о стену экипажа, что у меня потемнело в глазах.