В римской мифологии Персефона была похищена Плутоном, повелителем подземного царства, символизирующим материальный мир, который располагается «под» высшим миром духа, не имеющим формы. Персефона легко бы вырвалась на волю при помощи вмешательства своей Божественной Матери, но она совершила роковую ошибку, отведав в Аиде кусочек еды. Это был действительно маленький кусочек, зернышко граната. Но его оказалось достаточно, чтобы Плутон настоял на том, что Персефона приняла его гостеприимство, и оставил богиню в подземном царстве в качестве своей жены. Как для современных адептов йоги, так и для древних греков символика достаточно прозрачная: стоит душе отведать плодов материального мира, как она оказывается намертво привязанной к колесу перерождений, рождаясь, умирая и рождаясь вновь, с неумолимостью сменяющих друг друга сезонов. Кстати, если вы помните, у Адама и Евы тоже возникли большие проблемы после того, как они отведали один небезызвестный плод.

В конце концов Персефона победоносно возвращается из мира мертвых в настоящую жизнь, жизнь духа. Этот момент возвращения Персефоны был кульминацией Элевсинских мистерий. Ученые много дискутировали о том, что подразумевалось под этим образом. В Индии по сей день существует ритуал, называемый «дэви-бхава», во время которого избранная женщина добровольно отказывается от своего ограниченного человеческого сознания и отдает себя во власть Великой Богини, временно превращаясь в живое средство передачи безграничной милости богини всем ее последователям. Я неоднократно была свидетелем этого ритуала и могу лично свидетельствовать, что непередаваемая мощь благословенной энергии, которую излучает воплощенная богиня, не поддается никакому описанию.

Давайте обратимся к одной из древнейших и самых влиятельных западных традиций. Она была основана весьма неоднозначным и загадочным персонажем, пророком и музыкантом, которого греки называли Орфеем. Жизненный путь этой личности, черты которой едва угадываются за толщей веков, поразительно напоминает жизнь адепта йоги. Мы очень мало знаем о нем, но его влияние на раннюю западную культуру, а затем и нахристианство трудно переоценить. Именно с него я бы хотела начать свой рассказ о древних мудрецах.

Мы смутно помним имя Орфея по урокам древнегреческой мифологии в средней школе. Тот самый музыкант, игравший на лире, который спустился в Аид (кто знает, возможно, именно в тот «Аид», который обнаружили Пейджет и Джонс) в тщетной попытке вернуть из мира мертвых свою жену Эвридику. Орфей играл так искусно, что сумел растрогать богов подземного царства, и те согласились отпустить Эвридику при условии, что Орфей ни разу не оглянется, пока не выведет ее на поверхность.

Несложно догадаться, как закончилась эта история. В последний момент Орфей машинально глянул назад, чтобы убедиться, что его любимая идет за ним. Ее не было. Согласно легенде, она мгновенно погрузилась в пучины Аида в ту самую секунду, когда Орфей оглянулся.

Возможно, кто-то из нас даже вспомнит, что Орфей был одним из аргонавтов, присоединившихся к Ясону в его поисках Золотого Руна. Когда вспыльчивые греки затеяли драку, Орфей начал тихо наигрывать на своей лире и сумел успокоить товарищей. Но этот полузабытый персонаж представляет собой нечто гораздо большее, чем просто романтика, чья музыка «усмиряла сердца даже диких животных».

В Древней Греции он был прежде всего известен как великий мистик и религиозный реформатор, преобразивший Грецию на духовном уровне и оказавший величайшее влияние на умы древней западной цивилизации.