В этот раз дотянул на дымящем истребителе до своей полосы, сел ровно. Когда откроется колпак кабины скажет с усталой усмешкой:

– Устал прыгать, решил на колёсах садиться. Как в спальном вагоне, с комфортом прибыл!

Летом 1943 года – новый подвиг Тарасова. На помощь немцам прибыла легендарная авиа-эскадра "бриллиантовых асов", названная в честь знаменитого немецкого лётчика Удета.

Оказалось, горят бриллиантовые ничуть не хуже обычных. В очередном воздушном бою Тарасову удалось поджечь сразу пять вражеских самолётов!

Последний уцелевший фашист впал в такую панику от действий одного-единственного "дьявольского русского", что сдался в плен! Тарасов сопроводил Мессер и заставил приземлиться трофейный самолёт на наш аэродром.

Это один из первых германских самолётов, захваченный полностью неповрежденным. Через неделю трофейный самолёт выставили в столице на площади как напоминание о наших победах над врагом!

Тогда же за две дюжины сбитых фашистов Тарасова представят к званию Героя Советского Союза!

В июле 1944 года Тарасов снова стремился быть на острие – отрабатывал хитрые маневры на новом истребителе. После очередного манёвра самолёт разрушился в прямо воздухе. Одну из плоскостей оторвало начисто.

Тарасов пытался выпрыгнуть с парашютом, но стропы намотало на пикирующую машину. Так закончился его боевой путь. Было майору Тарасову всего тридцать лет.

За это время наш героический лётчик успел три сотни раз вылетать сражаться с немцами. Лично уничтожил тридцать два вражеских самолёта. По одной фашистской машине на каждый год жизни. Достойный счёт!

Это не Мюнхгаузен на ядре, настоящий Советский герой, чудом спасший уникальную крылатую ракету. Султан Амет-Хан – легендарный истребитель Великой Отечественной, дважды Герой Союза, бесстрашный испытатель.

После Войны герою прочили маршальскую карьеру. Но боевому лётчику стало скучно в Академии, запросился на гражданку. На самый опасный участок – испытателем боевой техники.

За годы работы Амет-Хан "объездит" и выведет в серию более сотни различных типов самолётов! Среди них первая Советская крылатая ракета "Комета".

В конце 50-х годов стояла задача сделать сверхмощный и дальнобойный снаряд, способный уничтожить крупные американские авианосцы. Создавать ракету решили на базе реактивного истребителя Миг-15.

По сути это и был истребитель, только без кабины и начиненный взрывчаткой. Чуть поменьше, если Миг это 10 метров с таким же крылом, то Комета – 8 метров, с вдвое меньшими плоскостями.

Запускали самолет-ракету из-под крыла бомбардировщика и наводили по дальномерному лучу вплоть до цели. Для отработки полёта ракеты сперва использовали пилотируемые аналоги, уменьшенные истребители.

Чтобы управлять штуковиной с маленьким крылом и бешеной аэродинамикой требовался гигантский лётный опыт. И фантастическое везение.

Амет-Хан в мае 1951 отстреливался на аналоге ракеты из-под крыла бомбардировщика. Высота три километра, скорости и перегрузки запредельные.

Очередная имитация атаки корабля ракетой и отказ двигателя. Железный цилиндр "Кометы" падает вниз. Прыгать? Загубишь уникальную военную разработку.

Султан остался за штурвалом. Раз за разом пытался стартануть двигатель. Факел заработал на запредельно низкой высоте, лётчик едва вытащил самолет-ракету из стремительного падения.

Через два года "Комета" на испытаниях развалила корабль-мишень просто напополам. Теперь заокеанские авианосцы не могли чувствовать себя в безопасности. За героическую работу по испытаниям самолёта-ракеты Амет-Хану присуждена государственная премия.