Трэву оставалось ехать буквально с полкилометра до этого нового непонятного места, притом путь предстоял всё время под большим уклоном с рыхлой горки. Вся та база впереди уже просматривалась как на ладони. Можно было чётко разобрать какой-то маяк слева, взлётную полосу в торце, через всю территорию базы, и огромное строение-ангар справа на всей общей панораме.

– Эрико! Внучкааа-аа-а! Эрикооо-о! – Кричал изо всех сил, совсем уже седой упитанный дед с белоснежной обмёрзшей бородой, – там, смотри же! Там что-то красное! Скорее, скорее же! Смотри! Я просто не в силах рассмотреть детально, что там.

Этот дед являлся смотрителем и директором метеостанции-аэропорта с личной огромной взлётной полосой, которая была вымощена хитрейшим образом прочными пластиковыми плитами так, чтобы их никогда не заносило снегом. Пустотелые плиты были на возвышенности, скреплены цепями между собой и бетонными сваями, что позволяло им всегда продуваться бешеным ветром, и не заснеживаться. Порой они от ветра отрывались от земли на несколько сантиметров, и дико завывали своими сквозными внутренними отверстиями. Чёрное здание башни маяка же было совсем древним, казалось, ему все сто семьдесят лет, и маяк ещё жидкое море видел при своей жизни.

Подкатываясь на лёгком ходу непосредственно к ангару, Трэв был в шоке – какой там фурор он сейчас производит. Его ждала целая толпа народу, и никого в комбинезонах ЭирЗон, а все зеваки были одеты в разнообразное и непонятное шмотьё. Мальчик вылез из трака, а встречающие гостя, словно аборигены – молчат и хлопают своими глазищами. Пролезая вперёд толпы, тот седой дед, грубо расталкивая народ плечом, тут же прыгнул в объятия к Трэвису, сжав юношу в по-отцовски что было сил:

– Привет! Я Жан. Вы к нам прибыли из ЭирЗон? Ну, наконец-то мы можем пообщаться, а где же остальные? Расскажите нам всё в деталях.

– Меня зовут Трэвис! И вынужден вас огорчить, я не из ЭирЗон. А из соседнего поселения, что по моим подсчётам, около двух тысяч километров на восток, – ответил юноша. – Я надеялся сам найти ЭирЗон, но уже по пути с этой горки стало ясно, что эта дыра не тянет на базу великой корпорации.

– Нет, ну ты посмотри на этого умника, – пробормотали в толпе.

– Хм, странно, а что же там за поселение? Ах, да, очевидно, что база «Крамбо», я ещё помню, когда они выходили на связь, – поднял указательный палец Жан, – ведь уже более пятидесяти лет здесь живу, а в этом маяке у нас была когда-то давно работавшая метеостанция и средства связи, а там, в ангаре – сейчас располагается наше поселение и принадлежности. Всего тридцать девять человек сейчас в убежище. Большая смертность нынче у молодёжи, очень много суицидов…

– Ясно. Мне нет обратной дороги, кстати, потому, что я беглец и выходит что…

– Знаю, против воли ЭирЗон, да, сынок? – Перебил юношу Жан, – нам тоже постоянно приходят указания не покидать базу, хотя я здесь единственный полицейский, но не стал бы наказывать за такое, езжай куда хочешь. Это же твоя жизнь – и тебе ею распоряжаться! Главное не навреди поселению своими действиями.

Такая крайне здравая риторика этого деда безумно обрадовала Трэвиса. Он даже не верил, что такое кто-то осмелиться говорить вслух. Мельком юноша пробежался по всем лицам в толпе и затянул:

– Эээм… Я даже и не знаю, как теперь поступить…

– Да не бойся ты, тебя не тронут здесь, ведь твои поиски оправданы стремлением найти соседнюю цивилизацию, которая я уверен, отличается от той твоей. Не бойся нас… Мы все крайне простые люди. А это, кстати, моя внучка, Эрико. Знакомься дальше со всеми: это Мако, Дэвид, Эллис, Стивен, Дмитрий…