И вообще, девушка должна с выбором определяться, а не мужчина.

— Спасибо за ожидание. Прошу пройти в лабораторию, — неожиданно раздался уверенный голос. И сказал это вовсе не Акмилар, а совсем другой холианин. Высокий, одетый в строгую униформу сотрудника исследовательского института, пропорционально сложённый, с приятными чертами лица и короткими прядками волос такого насыщенного голубого цвета, что я даже позавидовала. Мои широко распространённые среди холиан супертёмные синие локоны ни в какое сравнение не идут с таким редким оттенком. К тому же у этого мужчины ещё и глаза не в тон волосам, ярко-синие. А это само по себе редкость, чаще всё же встречается полное соответствие.

В общем, любопытный типаж у подопечного Акмилара. То есть учёного!

О том, что он может выступать в ином статусе, я себе думать запретила. Сосредоточилась на предстоящем. Ведь не просто так меня осчастливят суммой, соразмерной с вознаграждением, которое мне выплачивают за неделю работы. Или мне реально придётся сюда неделю ходить? На регулярные процедуры, так сказать.

— Воздействие вы получите разовое. Повторять его необходимости не будет, обычно результат проявляется сразу. Если всё же понадобится эксперимент повторить, вам пришлют дополнительное приглашение.

Едва мы устроились на подушках-сиденьях, расположенных в той части лаборатории, где почти не было техники, начался инструктаж, в некоторой степени ответивший на мой вопрос.

— Во время опыта вам необходимо полностью расслабиться, не разговаривать, глаза закрыть. На несколько минут вы потеряете сознание. Это нормально и не должно вас беспокоить. После того как придёте в себя, запишите на носители, которые лежат слева от вас, всё, что почувствовали. Максимально точно и подробно. Готовы?

О-о-о... Лишаться контроля над происходящим я как-то не планировала. Но отступать поздно. Ничего не остаётся, кроме как послушно выполнить распоряжение, потерять возможность видеть и с нарастающим волнением прислушаться как к внешнему миру, так и к своим ощущениям.

Шорохи. Гул на низких частотах, совсем негромкий, вскоре сменившийся полной тишиной, от которой заложило уши. Едва заметная вибрация, и... стало невероятно спокойно. Тревожность исчезла, а я на самом деле расслабилась, почувствовав себя уверенней.

Это всего лишь опыт...

— Его опыты когда-нибудь доведут меня до инфаркта! — неожиданно для себя всхлипнула я, ощущая, как по лицу медленно скатываются слёзы.

— Дан тебя вылечит, — успокоил уверенный голос. Закрытых век коснулся тёплый поток воздуха, словно кто-то на них подул...

Распахнув глаза, я всмотрелась в россыпь звёзд над моей головой. Тихие звуки музыки захватили своеобразным ритмом, усиливающийся ветер и прохладные брызги охладили кожу, ладони скользнули вдоль гладкого поручня.

— Иника! — раздался нервный возглас за спиной. Сильные руки сжали в объятиях...

Я развернулась, но яркий блик резанул по глазам, мешая разглядеть того, кто оказался рядом. Лишь почувствовала, как он тянет меня за локоть, увлекая за собой.

— Никуда я не пойду! Оставьте меня в покое! — едва удержалась, чтобы не крикнуть в полный голос, и выдернула руку...

Непроизвольно сделав шаг назад, посмотрела под ноги и едва не взвизгнула от страха, увидев, что я стою на самом краешке платформы, нависшей над глубокой тёмной пропастью! Отшатнулась в сторону, лишь бы оказаться от жуткого провала как можно дальше, но не сообразила, что именно там под моими ногами не окажется ничего вещественного.

Ай! Стремительный полёт вниз.

Что-то мягкое остановило моё падение к эпицентру силы тяготения, погрузив тело в невероятное ощущение невесомости и спровоцировав полную дезориентацию в пространстве. Краткий оглушающий рёв на низких частотах сменился тишиной, а затем постепенно повышающим свою тональность гулом. Пульсирующие световые зарницы, чередующиеся с темнотой, превратились в радужные переливы воздушных вихрей и завершились яркой вспышкой.