– У Булки поймали, у этой… такой, ну что в Толпе живет. Ты ей еще яблоки таскал красные, помнишь? Вот, к ней парни Тарзана заявились, а тут я… Повезло еще, что они в полынье были.

Ронька перешел к ощупыванию лица, к носу, немилосердно дергая его из стороны в сторону. Не сломан, что удивительно. Вертлявый ППшер… Скользкий… Иначе отхватил бы кастетом в лицо и остался бы Ронька на свете один одинешенек. Свет от свечи в глиняной плошке с удовольствием плясал по темным пятнам на теле ППшера, делая их страшнее, чем было на самом деле.

– Что ты несешь? Кто в полынье по бабам ходит?

– Они не все… трое трезвых.

Оставалось только чертыхаться. Раз уж родился такой невезучий… напороться на целую кучу тарзанщиков, причем в Толпе, где они обычно не появляются, потому что у них на территории имеется свой собственный курятник. А с другой стороны… раз уж выжил в возрасте трех лет, когда половина всего земного населения вымерла от болезни, а вторая половина догнала первую в процессе выжигания заразы кардинальными методами вроде стирания целых населенных пунктов с лица земли, уже можно считать все назначенное на долгий срок везение за раз и выбрал.

– Чего сразу не сбежал?

– Я первый пришел, – сквозь зубы сообщил ПП, но тут же не сдержался и снова зашипел – словно в отместку Ронька вылил последние капли перекиси прямо в красноту пересекающих плечо царапин.

– Драться из-за бабы… – неодобрительно покачал головой, отставляя в сторону пустой пузырек.

– Почему из-за бабы? – ППшер задумался. – Из-за статуса.

– У Тарзана нашему статусу выше подвала в принципе не подняться, – хмыкнул Ронька. Несмотря на боль в разбитых губах ППшер не удержался от короткого смешка.

Когда братья достаточно подросли и решили, что не желают существовать всю жизнь, крысятничая по мелочи, как существовали в городской Толпе все брошенные дети, то задумались о будущем. Тогда, как и сейчас, город делили между собой две банды. Братьям хватило ума понять, что третьей силе, которую пытались в тот момент организовать парни из фермеров, привлекая таких ребят, как Ронька и ППшер, места не было в принципе. Их просто некому было бы кормить. К тому же они прекрасно знали, что теперь достаточно взрослые, поэтому остаться в стороне от разборок им в любом случае не позволят и там где третья сила не взяла уговорами, она вскоре перейдет к грубой силе. Однако природная смекалка подсказывала, что при попытке фермеров отвоевать себе часть территории первое, что сделают существующие банды – объединятся и задавят наглецов, после чего спокойно вернутся к прежней жизни – привычным мелким и не особо напряжным стычкам. Стоит уточнить, что именно так и произошло – вскорости после попытки выступить против нынешнего порядка большинство тех, кто усиленно описывал братьям красоты их будущей жизни, уже вовсю удобряли землю.

К этому времени братья решили, что единственный подходящих им выход – примкнуть к одной из существующих группировок. Тогда они сделали ход конем – увели пикап с ценными вещами у Тарзана и пригнали его лидеру Краснокожих. Это позволило без длительных, довольно унизительных периодов службы для новичков и непроверенных кандидатов сразу стать бойцами, пусть и низшего ранга. С тех пор прошло несколько лет и они уже состояли в личной охране Джиппера, сменившего два года назад прежнего лидера Краснокожих. Тарзан все еще крепко держался на верхушке своей банды. Живы братья были естественно только потому, что Тарзану не выпало удобного случая до них добраться, да и существовало негласное правило бойцов трогать только в крайнем случае, а в остальном отыгрываться на слабейших. Ведь от бойцов зависели сборы с фермеров, за счет чего в основном и жили городские. Но сомневаться не приходилось – лидер тарзанщиков не из тех, кто может запамятовать подобную обиду. Так что долг висел и проценты капали…