– Серёж, привет, это Аня Покатова.

– Привет!

– Мне Надя позвонила, попросила прийти к ней по адресу, – я назвала улицу и номер дома.

– Хорошо, через час жду тебя на остановке.

Странно, он даже совсем не удивился. Решив, что спрошу обо всём по дороге, я дождалась конца урока, впрыгнула в любимую куртку и помчалась к автобусу.

Через полчаса мы подъезжали к знакомому кафе. Мне почему-то стало страшно. Мало ли что. А вдруг криминал какой-нибудь?

– Серёж, ты, наверное, понимаешь, зачем мы здесь, – я оглядывала окрестности в поисках возможного пути отступления.

– Не волнуйся, никакого криминала. Всё в порядке. Да ты сама увидишь. Правда, я не понял, зачем ты Наде нужна, если я пришёл? – он пожал плечами.

– А ты знаешь, почему она занятия пропускает?

– Думаю, она тебе всё сама расскажет, – одноклассник галантно пропустил меня вперёд.

Открытая дверь кафе пропускала смех и звон посуды.

Мы вошли, и я сразу поняла, зачем Надя позвала меня. За дальним столиком сидела шумная компания. И среди них был мой папа.

Одноклассница тихо положила руку на моё плечо:

– Извини, я не могла не сказать тебе. Он здесь почти каждый вечер бывает и всё время в обществе вон той, – она показала на какую-то пергидрольную тётку.

– А Серёжка тебе зачем? – самым спокойным на свете голосом спросила я. Как будто именно это интересовало меня сейчас больше всего.

Время стало вязким и липким, как осенняя паутина, я с трудом разбирала слова Нади – оказывается, она здесь работает официанткой, а Фирсов нужен был сегодня как грузчик – работа срочная подвернулась, а сама она позвонить ему не могла по какой-то банальной причине и вообще пусть я ничего такого не думаю, потому что….

– Спасибо, Надя. Я пойду.

Эти пять минут моей жизни стали безобразно огромными. Столик в углу кафе навечно отпечатался в памяти как детская лубочная картинка – детали так ярко прописаны, что кажутся неестественными. Синяя скатерть с чуть надорванным углом, пластмассовый стакан с одиноко торчащей салфеткой, огромные пивные кружки, папина любимая зажигалка, папина рука на плече у …

Нет, не могу это вспоминать!

НЕТ!!!

Этого не может быть! Потому что так не бывает. Как же больно, как страшно, как невыносимо…

Зачем он ТАК? Разве может близкий человек вот ТАК?

Я шла, практически не разбирая дороги, не понимая, куда иду. Где-то подвернула ногу, где-то ветка оцарапала щёку. Мой мир перевернулся и теперь в нём не было самого важного. Пусть хрупкий и придуманный – но это был призрачно счастливый мир моей семьи. И вот его нет.

– Аня! – Кажется, кто-то окликнул.

Или не меня?

– Аня! Да Аня же! Ты куда идёшь? Подожди! – голос пробивался сквозь боль.

Я оглянулась. За мной бежал запыхавшийся Дима Нестеров, наш бывший одноклассник. Он поступил в Суворовское и теперь набирался премудрости военной службы в другом городе. А при любом удобном случае старался бывать в школе.

– Ты чего в этом районе делаешь? – Димка шумно выдохнул. – Ну, ты даёшь, Покатова! Кричу, зову, а она идёт себе – никого не видит и не слышит.

– Извини, задумалась.

– А плачешь чего?

Когда это я успела заплакать? Дотронулась до ресниц, глаза и вправду мокрые.

– Не обращай внимания. Всё в порядке. Я здесь по делам была, навещала родственницу.

– Держи салфетку, – он протянул белый бумажный квадрат. – Сейчас домой?

– Спасибо, – я вспомнила одинокую салфетку в пластмассовом стакане на столе в кафе и слёзы навернулись с новой силой. – Дима, проводи меня, пожалуйста.

– Эй-эй, ты чего! Конечно, провожу. Мне всё равно делать нечего. У нас каникулы уже начались. Только не реви.

– Не буду, – я взяла Димку под руку.