– Не знаю причину, почему твой отец хранит такую большую тайну и позволяет прогибаться под ваше правительство. Может для твоей же безопасности, – вздохнув начинает говорить Маркус.

Видно, как он изменился в отношении ко мне. Возможно, он действительно пытается мне помочь. Это даже удивляет. Человек, который показался мне плохим, оказался тем, кто укажет на верный путь.

– Никто не знает, что ты здесь, но мне пришлось узнать точно ли у Томаса есть дочь, чтобы удостовериться, что ты не врёшь.

Моя рука снова тянется к браслету. Я касаюсь его краешка, как попытка ощутить контроль. Свет индикатора гаснет на мгновение, я прихожу в стабильность.

– Кто вы? У вас своё государство? Или город? Почему папа связан с вами? – задаю вопросы, нахмурившись. Теперь загибаю пальцы и устремляю взгляд на значок на груди Маркуса.

– Мы называем себя Сапсаны, – отвечает он и указывает на птичку. Теперь понятно, что за подвеска у папы. – Не то, чтобы мы являемся отдельной страной, но мы есть везде вокруг вашего государства. Нас много. Мы разбиты по лагерям, небольшим городкам.

Маркус прячет руки в карманы и опускает голову, перекатываясь с пятки на носок. Я срываю розовый цветочек с куста и разглядываю его. Всё кажется странным, будто я слышу выдумку. Разве может быть что-то за пределами Новума? Разве государство не контролирует всё?

– Почему нам не рассказывают о вас? Я была уверена, что наше государство – единственное.

– Ваше правительство считает нас опасными. Армия постоянно нападает на нас, а нам приходится отбиваться.

– Почему вы опасны? Что не так с вами?

– Страх ведёт к насилию. Наш план – это показать вам настоящую правду, показать все изъяны в вашей идеальности.

– Разве в нашей стране что-то не так? Я…не понимаю, – искренно говорю я и вновь смотрю на Маркуса. Он резко оборачивается, услышав какой-то громкий топот позади себя.

– Чёрт, – вслух ругается Маркус и поворачивается обратно ко мне. Я не успеваю рассмотреть, кто приближается к нам, как парень толкает меня в кусты, намекая на то, что я должна спрятаться.

Я падаю на колени, прячась среди листьев. Браслет начинает светиться ярко-желтым. Я замираю, стараясь дышать ровно. Через листву вижу, как Маркус выходит на тропинку, и к нему подходит кто-то на лошади.

– Я тебя еле нашла, Маркус. Увидела Хельгу около заброшенного дома. Подумала что-то случилось с тобой, – слышу женский голос, но не могу детальнее рассмотреть девушку. Если я приподнимусь, то меня будет видно. К тому же здесь темновато для разглядывания лиц.

– Я просто решил поохотиться, – говорит Маркус. – Уже собирался возвращаться.

– Не очень удачное время. Сам понимаешь какая сейчас обстановка, – на выдохе произносит девушка, и её лошадь разворачивается в сторону, откуда она прискакала.

– Ханна, давай ты не будешь отчитывать меня, как маленького.

– Ты записался в журнале и должен был вернуться ещё час назад. А мне влетело, что ты сам уехал. Конечно, я буду отчитывать.

– Дай мне минуту. Я догоню тебя, – бросает Маркус.

– Сам будешь объясняться перед Айзеком.

Слышу топот и вижу, как лошадь убегает по тропинке. Медленно выдыхаю, радуясь, что мне удалось остаться незамеченной. Видно у них всё строго.

– Выходи, – говорит Маркус, и я поднимаюсь, с аккуратностью обходя кусты.

– Прости. Из-за меня тебе влетит.

– Всё нормально, – он вздыхает и просовывает руку в карман, доставая мою карту и передавая мне в руки. – Приходи завтра, только пораньше. Закончим наш разговор.

– Спасибо большое, Маркус. Это много значит для меня, – произношу я и сжимаю бумажку в руке. Он кивает и смотрит куда-то позади меня.