От неожиданности я даже не заметил сперва, что он перекрасил волосы в темный цвет, хотя был доселе рыжим, изменил прическу и тон одежды… Но каково было приветствие!..

– Здорова, Колян! – радостно и по-детски крикнул он и кинулся на меня с самыми дружественными объятиями. Мне, конечно, стало очень приятно от того, что меня встречают со столь открытыми чувствами и так восторженно, – но в этих объятиях я успел произнести лишь только «Привет».

Наконец, он меня отпустил.

– Ну, рассказывай! – сразу начал он. – Как твои дела? Куда направляешься?

Признаюсь, от такого старта я офигел. Не знаю, ожидал ли он, что я от этого позабуду все свои вопросы или выкину их из головы, однако я не мог не ответить:

– А тебе разве нечего мне рассказать? – Тут Болт принял крайне задумчивый вид, и я поспешил ему напомнить: – Например, про свое новогоднее бегство…

– А, ты про это!.. – весело произнес он. – Да, видишь ли… я сначала и не понял, что случилось. Вижу – Паша с кем-то базарит; ну, думаю, может, взрослые какие… Решил отойти, спрятался – сам знаешь, у меня с ними отношения не очень! Я их вообще остерегаюсь – не хочу проблем. Потом, в общем, слышу: Паша зовет. А я за забором. Идут секунды – и заметили. Еще так посмотрели!.. А в темноте ведь хреново видно – и не поймешь, кто там. Чувствую, пора убегать. Ну, и вы за мной.

– Как же ты не понял, что это мы? Ведь что-то можно было увидеть! Я же тебя узнал!

– Да понимаешь, … у меня была мысль насчет вас. Но… для меня Компания – это, прежде всего, Костя. Вот его я всегда узнаю! Где он – там и вы. А тут я посмотрел … – и нету Кости. И голоса его не слышу!

– Да, Кости с нами не было… – признал я.

– Вот я и смекнул, что лучше удрать. А то вдруг соседи мои собрались или просто левые парни… Они меня не любят. Они все меня не любят. Поэтому, когда я вижу такое и сомневаюсь, по привычке включаю скорость и – на полную!

Я оборачивался, когда бежал; хотел остановиться, но видел, что вас много, – и боялся. С массой взрослых мне бы не справиться… Поэтому и не рисковал. А потом… вы так отстали, что и разглядеть вас я не мог, да и испытывать судьбу не стал. Типа «… с ним» – так и удрал.

– Но, черт, мы же кричали! – настаивал я. – Неужели не узнал?

– Да я так резво бежал, что… ни до чего было. И еще из-за пиротехники шумиха…

– Не было шумихи, – заметил я.

– Ха, да еще как была! Меня аж чуть фейерверком не …! – признался он.

– Зашибись.

– А вы, кстати, … бежали. Я еле скрылся. Тренировались, что ли?

– Ну, Долганов может натренировать. Но… ли ты так далеко нас завел? Мы ведь могли и не уехать!

– Ха, да я, думаешь, понимал, где нахожусь? Я просто бежал куда глаза глядят. А потом вообще пешком шел.

– Ты шел пешком? – удивился я.

– Ну да!.. Транспорта еще не было. Разве что такси… Но у меня в кармане два рубля.

– А нам повезло, – заметил я. – Мы тэшку подцепили – и уехали в Купчино.

– Что, прямо в ту ночь? – удивился Болт.

– Ну, уже, в принципе, утро было – около шести, наверно. Хотя все равно очень рано.

– …! – выругался Болт. – Не знал я, что в такие ночи тэшки разъезжают…

– Значит, разъезжают, – отметил я. – Кстати, к чему такая конспирация? – спросил я, вспомнив о том, в каком виде бежал ко мне Болт.

– Хех, спрашиваешь!.. Ведь мне все никак покоя не дадут. Все ходят, следят за мной… Я уже не помню, когда вот без этой петли, – Болт указал на шарф, – на улицу выходил, – а то вот слышал, что… хотят. Или покалечить.

– Избить?

– А, да… это все, – Болт махнул рукой. – Привык уже. Если всему верить… Я просто жду дня, когда все они …. Тогда уж можно и выкинуть все это, – он показал, что имеет в виду капюшон, шапку и шарф. – Пока же… – Болт снова надел свою «конспирацию», – …пойдем отсюда. И скорее, пока не спалили.