Мы вошли в достаточно большую комнату – и все дружно рассеялись вокруг стола; кто-то плюхнулся на диван, кто-то на стул. Костя с чувством произнес:

– Друзья! Я так думаю, что вы все голодны. Поэтому предлагаю сначала поесть, а уж потом приступить к делу. При полном желудке и думается лучше, заодно оцените нашу с Данькой стряпню.

– Блестящая идея! – тут же крикнул Миша. – Надо подкрепиться.

С ним все согласились, что, впрочем, нисколько не удивительно, и стали ждать еды.

Замечательно, что то, что Костя назвал стряпней, на деле должно было оказаться прекрасным мясным блюдом. Однако не будем спешить – нам предстояло еще немного подождать. А пока в гостиной появились напитки – несколько порций чая и лимонада, кому что по вкусу.

– Какой изумительный чай! – восхитился я. – Интересно, что он туда добавил?

– Похоже на бергамот, – предположил Миша.

Впоследствии выяснилось, что догадка его была абсолютно верной. Чай действительно включал в себя бергамот, а также лимон. Впрочем, не будем больше о чае – нам, наконец, принесли главное на сегодня блюдо – жюльен.

О, что это был за жюльен! Несомненно, это было одно из тех блюд, распознать прекрасный вкус которых можно уже только по одной ложечке. Да что там ложечка – запах всего блюда говорил сам за себя!

– Вот это аромат!.. Восхитительно! – сказал Леша.

– Даже лучше, чем у шашлыков! – заметил Арман.

– Давайте уже есть! – предложил Миша.

Против этой идеи спорить было бесполезно. Тем более что есть хотел не только Миша – следовательно, оттягивать предстоящее удовольствие (а мы сразу поняли, что это будет непременно удовольствие) было ни к чему. Итак, Костя поставил жюльен на стол, Даня поставил тарелки, баночки с перцем и солью и столовые приборы – все, можно начинать!

И мы начали.

Думаю, что сам процесс приема пищи вряд ли заинтересует Читателя, поэтому я его опущу. Скажу лишь, что трапеза продолжалась около получаса. После же восхищению блюдом не было предела. Стоит ли говорить, что жюльеном остались все довольны?!

– Блестяще! Это лучше, чем испанские блюда! – оценил Миша.

– В Армении разве что так готовят… – признал Арман.

– Супер! – сказал я.

– Потрясающе! – заключил Леха.

– Давно так хорошо не ел, – заметил Саня.

Сам Костя также порадовался за такой удачный жюльен и заявил, что гостям следует заходить к нему еще чаще (хотя мы и так очень часто у него бываем), – и тогда он готов порадовать всех и не такими изысками.

Затем все еще долго хвалили Костю и даже советовали ему стать поваром, на что наш кулинар отвечал:

– Ребят, все же просто! Есть рецепт – и все!

– Да… – соглашались мы. – Наверно, это так.

Теперь Костя вспомнил о главном:

– Господа, предлагаю перейти к химии.

Фраза эта нам, мягко говоря, не слишком понравилась. Признаться честно, пока Костя не напомнил нам о главной цели нашего визита, мы все как-то даже и забыли о химии или, по крайней мере, старались о ней не вспоминать. Но вот…

– А может, не сегодня? – предложил Миша. – Как-то неохота…

– Что значит «неохота»? Нет такого слова. Раз уж мы собрались, предлагаю заняться делом. А то как-то странно выйдет. Ну, вы как? – спросил Костя.

Возражений ни у кого не нашлось.

– Вот и отлично! – прокричал Таганов. – Тогда начнем прямо сейчас.

Что ж, обсуждение началось. Сразу надо заметить, что сегодня мы решили заняться только теоретическими вопросами. Нужно было определиться, в каком направлении нам вообще следует начать работать, то есть понять, где у нас есть хотя бы минимальные шансы на успех. Итак, дискуссия стартовала.

– Прежде всего, давайте выберем одно из двух: химия органическая или неорганическая? – предложил Костя. – Ваши мнения.