Но закончим говорить о математике и перейдем лучше к химии. Обществознание и физ-ра пролетели для нас практически незаметно – наступил момент X.

На перемене мы еще активно разговаривали в форме полилога. Впрочем, как обычно, это были отрывочные фразы, восклицания, небольшие саркастические замечания и мат. Вдруг незаметно из всего этого хаоса слов получился вполне даже неплохой диспут, и он мог бы продолжаться весьма долго, если бы не раздался звонок.

Итак, мы зашли. Зашли – и сразу увидели на доске формулу CH_>4. А уже через несколько секунд, после того как мы сели, Бандзарт обратился ко мне:

– Лавров, что это за формула?

Замечательно, что шока от такого внезапного обращения у меня не случилось – видимо, чего-то подобного я ожидал. Оттого, наверно, и ответ у меня вышел уверенным:

– Это формула метана, – сказал я.

– Прекрасно! – неожиданно воскликнул Бандзарт. – Я рад, что вы хорошо знакомы с веществом, без которого совершенно невозможно представить себе органическую химию, – он осмотрел весь класс и начал отмечать в журнале отсутствующих. В классе, по-моему, не было одного—двух человек. Затем Бандзарт взял мел и нарисовал пять бензольных колец. Вызвал Саню. Тот медленно встал и нехотя вышел к доске – очевидно, он уже знал, что попал под какое-то любимое задание Бандзарта – задание для нас новое, но настолько бандзартовское, что я не смог не посвятить ему несколько строк данной книги.

– Почему вы такой грустный, Топоров? Боитесь, что ли? – спросил он.

– Есть немного, – заметил Саня.

– Ну так улыбнитесь. И немедленно! Разве вы не замечали раньше, что улыбка может запросто оттеснить собой чувство страха? Или такие мысли возможны только на моих уроках?

Саня промолчал.

– Ладно, Топоров, долой посторонние мысли! Лучше скажите мне: что вы видите на доске?

– Пять бензольных колец, – со вздохом ответил Саня.

– Великолепно! Вы уже догадываетесь, что вам нужно сделать?

Саня подумал две секунды и сказал:

– Нет.

– Предсказуемо, – заметил Бандзарт. – Итак, вы видите на доске пять рисунков – пять бензольных колец. Ваша задача – дополнить каждый рисунок различными радикалами и группами так, чтобы получилось пять новых веществ. Но вот важное условие: каждое вещество, которое вы нам изобразите, должно представлять собой строго определенный класс органических соединений. Классы повторяться не должны. Поняли?

Саня слегка кивнул.

– Тогда приступайте, – сказал Бандзарт. – У вас пять минут.

«Вот попал…» – подумал я, пытаясь представить себя на месте Сани. Но даже мысленно это была не самая приятная перестановка, ибо, окажись я там, у зеленой плоскости, то вряд ли бы написал хоть что-то, кроме толуола. Да еще за пять минут…

Эх, бедный Саня! Пять минут прошло, а на доске за это время появилось лишь одно вещество – тот самый толуол. На большее Саня сегодня оказался не способен…

– Печально, – сказал Бандзарт, посмотрев на доску. – «2».

Далее он вызвал четырех человек – Владимира, Машу, Лену и Федора. Ох, какой дискомфорт я испытал в эти секунды!.. Так и казалось, что еще немного – и… сразу туда, в кошмар, в тиранию. А уж на стуле нормально не сиделось. Я не говорю про руки и ноги… Тут вообще какой-то карнавал дерганий получился. Но пусть только Читатель не подумает, что я так волновался, что весь из себя выходил – по существу, мне могло быть вообще на все пофиг. Однако сидеть спокойно и не думать о вызове у меня не получалось. Я знал, что выход к доске ознаменуется позорным обнажением моего ликбеза, если это слово здесь, на химии, уместно; опять он будет ликовать – нет, не кричать на весь класс «ура», но тихонько-так в душе ликовать, – а значит… нельзя этого допустить, лучше отсиживаться…