– Да где их нет! – вздохнула воспитательница.

– Ну да. И вот в одном племени жил такой человек. Воровал, всех обманывал, подставлял, оправдывался. Короче, делал пакости разные. И всех уже в своём племени достал своими пакостями.

– А дальше?

Детские глаза блестят. Тема мелких пакостей близка многим. Многих ругают именно за это. Не за крупные проступки, а именно за мелкие пакости. За глупые попытки обмана, за шитые белыми нитками попытки мошенничества.

То же самое можно сказать о большинстве взрослых. Все суды ломятся от дел мелких воришек и мелких мошенников. На некоторых воришек без слёз не взглянешь. Не поднимаются, бедные, выше уровня енота.

Тюрьмы переполнены. Кем? Да ими же.

А вот вспомните, пожалуйста, хоть один, хоть какой-нибудь громкий процесс над крупным преступником! Над тем, кто ворочает миллиардами.

Пожалуй, не вспомните. Потому что, если преступление огромно, то и суд иной. И не видим мы их, этих судов.

Некоторые, наверно, поступают сразу под Божий суд, ибо очень масштабны их злодеяния по человеческим меркам. Не говоря уже о мерках «енотовых».

Вероятно, так.

А мелкие мошенники? Да вот они…

– А что дальше с ним стало? В тюрьму посадили? – интересует детишек судьба мелкого, но упорного воришки.

– Нет. У древних индейцев не было тюрем. Дальше… – Сашка делает страшные глаза и растопыривает руки. – Дальше – разгневался на него сам Верховный Дух. Как вы думаете, что он сделал с воришкой?

– Послал гром и молнию!

– Убил!

– Нет, не убил. Правда, насчёт грома и молнии точно сказать не могу. Без грома и молнии скучно. Ну, значит, загремел гром, засверкала молния, и Верховный Дух превратил этого воришку в енота.

– Ха-ха!

– Не смешно. Представьте себе, что вы человек, но сидите в енотовой шкуре. В енотовом теле.

– Фу!

– Скорее не «фу», а «ужас». Кроме того, у енотов раньше лапы были не такие, как сейчас. А такие, как у кошки или у собаки. Могут кошка или собака держать предметы в лапах?

– Нет!

– А енот?

– Да!

– Как приятно разговаривать с понимающей аудиторией! – усмехнулся Сашка. – Как вы думаете, что этот бедный человек чувствовал?

О, «понимающая аудитория» предложила массу вариантов…

Вася слушал Сашку не шевелясь. Белый и Чёрный, конечно, тоже слушали, но они-то слышали эту легенду многократно и успели её обдумать. Но Вася…

Боже, Боже…

Вот в чём дело. Дело в том, что случались такие штуки ещё с незапамятных времён. У мудрых индейцев след их даже в фольклоре остался.

Да как же можно пережить такое, Боже?!

Белый склонился к Васе и продекламировал:

– «И то, что поддельною болью считал, то боль оказалась живая. О Боже! Я, раненный насмерть, играл, гладиатора смерть представляя…»[4] Не переживай ты так. Ты такой не первый и не последний.

Неизвестно, понял Вася слова Белого или нет. Белый – он, вероятно, бывший гуманитарий, раз декламирует такие стихи. А Вася просто человек, хоть и с высшим образованием, но что это было за образование, и что это был за институт!

Кроме того, слова о «не первом и не последнем» ещё никого и никогда не успокоили. Вася молчал.

Сашка продолжал рассказывать:

– Ну воззвал этот енот к Верховному Духу, взмолился: «Верни меня обратно! Сделай меня опять человеком! Нет моих сил жить в этой шкуре!» Просил, просил…

– Выпросил?

– Нет. К сожалению, нет. Но получил послабление.

– Это как? Какое?

– Вдруг лапы его стали такими, как вы видите. Почти такими, как руки у человека. Видите? Енотик может и взять что-то, и помыть, и кинуть. И стянуть, увы. И этим он очень похож на человека. Думаю, это Верховный Дух так решил его проверить – будет он воровать или нет. Ну и проверил.