В следующий момент я услышал одобрительный гул Сената и Владык.

Император был явно в растерянности, но вида не подал. Он о чем-то перешептывался с императрицей.

После такой пламенной речи я вспомнил старинную поговорку «Или грудь в крестах, или голова в кустах!»

Император поднял руку, и в зале наступила тишина.

«Что скажет великий Сенат и Светлый совет на прошение Владыки Северных земель?»

В центр зала, покашливая, вышел седобородый старик и, представившись Председателем Сената, сказал следующее: «Сенат дает добро на торговлю между землями необходимыми товарами, которые еще сильней укрепят Империю, но с соответствующим законным обложением пошлинами со сделок в императорскую казну».

Все одобрительно закивали головами. Седобородый сенатор удалился и в центр зала вышли три сопредседателя Светлого совета, одетых в белоснежные платья, закрывавшие их с головы до ног. С позволения императора они высказались за предоставление части технологий Владыке Северных земель.

Император, выслушав мнение членов Сената и Светлого совета, позволил мне вместе с представителями Светлого совета выбрать технологии, необходимые для процветания Северных земель и Империи.

Сам того не подозревая, я одним выстрелом убил сразу двух зайцев. Ночь проведенная с императрицей, видимо, пошла мне на пользу и мое выступление тоже произвело впечатление как на присутствующих в Сенате, так и на Фридриха Второго.

Мне вспомнились слова, которые я слышал в своем прежнем мире достаточно часто: «Для достижения целей все способы хороши!» И тем не менее опасность все-таки существовала.

Заседание Сената было закончено, и Владыки отправились пировать. Мне ничего не оставалось, как присоединиться к гуляющим на пиру. Ночью опять все повторилось. Я твердо решил убраться из столицы, пока дело не обернулось против меня.

После утренней пирушки на третий день я отправился с представителями Светлого совета выбирать необходимые для процветания моего королевства технологии. Меня пригласили в «Библиотеку технологий». Огромный зал был уставлен полками с книгами. Я стал смотреть по разделам и мне потребовался хороший помощник. Из представителей Светлого совета в помощь прислали мужчину старше меня лет на десять-пятнадцать. Я излагал свои требования, и через минуту у меня перед глазами лежала книжка с той или иной технологией. Я выбрал самые современные технологии для каменотесов и механизмы для обработки скальных пород, транспортные технологии для перевозки строительных материалов на машинах, работающих от солнечных батарей, землеройные машины и сельскохозяйственный инвентарь, а также строительные подъемные механизмы. Составленный мной список получился солидным.

От представленного списка Император пришел в замешательство. И все же он оказался невероятно снисходительным и отдал распоряжение найти специалистов по данным технологиям. С улыбкой на лице напоследок спросил: «Погостишь еще у нас?»

Я хотел было отказаться, но увидев, как томно императрица смотрит на меня, вынужден был согласиться остаться в гостях еще на одну ночь.

На рассвете, сообщив об отбытии, сел в карету и отправился в обратный путь.

Скоро я был уже в своем королевстве. За время моего отсутствия, оно сильно изменилось, причем заметно в лучшую сторону. Городок Вейлинвиль стал превращаться в настоящий оживленный город. Во многих домах шел ремонт, а у входа в «ущелье ветров» строились камнетесные цеха. Император выполнил обещание. Часть механизмов

уже была доставлена, остальное находилось в пути. Когда прибыла императорская казначейская карета, я лично расплатился за механизмы золотом из своей сокровищницы. Северное королевство стало оживать. Через некоторое время приехал посланец из гостиницы «Золотой век», который передал мне письмо от Дениски с Максимом. В письме они сообщили, что Мировой судья требует явиться для повторного разбирательства дела и уточнения некоторых формальностей. Денис сообщил, что они обязаны появится в той одежде, в которой были в первый раз, чтобы не оказаться привлеченными к общественному суду за поругание местных, религиозных и общественных обычаев.