Формула воззвания — это набор графических символов и звуков, которые надо наполнить силой. Их нужно один за другим увидеть мысленным взором и произнести вслух. Но это только поначалу — опытные некроманты произносят формулу мысленно, порой не отдельными словами, а всю сразу. Это как учиться читать: малыш медленно складывает слово из букв, а подрастая видит уже все слово целиком.

Символов очень много, каждый несет в себе оттенок смысла, и каждый что-то добавляет в формулу.

— Надеюсь, завтра все пройдет хорошо, — вздыхала я. — У меня совсем нет времени: завтра кровь из носу надо отправляться на работу.

Нис привлек меня к себе и поправил непослушную прядь, что так и норовила упасть на глаза.

— Не надо кровь из носу, Лети, — мягко сказал он.

— Это только такое выражение…

— Я знаю. Но я не хочу, чтобы ты уставала. Сделай перерыв на несколько дней, а потом я найду для нас подработку!

Предложение звучало заманчиво, но лишь бы Нис не решил выплатить за меня долг перед академией.

— Я подумаю.

Думать не пришлось: события следующего дня на целую неделю оставили меня без подработки. А все так славно начиналось!

— Знакомьтесь, — весело сказал мэтр Аци. — Это учебный материал номер два.

Учебным материалом номер два оказался большущий тролль, смирно лежащий в огромном деревянном ящике, засыпанный опилками.

— Учебный материал номер два служит нашей Академии вот уже двадцать лет. Он сохраняется в стазисе и еще вполне крепок. И все-таки не хотелось бы после практикума пришивать малышу Горги руку, как уже бывало не раз. Давайте будем бережно обращаться с учебным материалом: еще я на нем учился!

Малыш Горги мне сразу не понравился…

Я слушала преподавателя и одновременно слышала Арвила, который, как обычно, решил показать, кто здесь самый умный.

— Знаете, кто это? Это воин, прославившийся в битве на Красной речке. Его так и звали — Горгорий. — Василиск пустился в объяснения, хотя его никто не спрашивал. — Он всегда мечтал стать магом, но родился без дара, поэтому завещал после смерти передать свое тело академии Кристалл, чтобы хотя бы так оказаться внутри ее стен.

— Спасибо за экскурс в историю, но у нас сейчас учебное время и первый серьезный практикум, — сурово прервал Арвила мэтр Аци, однако потом улыбнулся. — Давайте покажем малышу Горги, что он не зря стремился попасть в академию.

Первый практикум должен был стать самым простым: каждый из нас сначала поднимет тролля, а спустя несколько секунд — упокоит. Формула быстрого упокоения — всего три символа, здесь сложностей не возникнет.

— На испытании вы использовали чистую силу, это все равно что топором вскрывать скорлупу ореха, теперь постепенно будем учиться пользоваться другими инструментами. Формула, которую вы учили к сегодняшнему практикуму, — это, скажем, тесак, а когда-нибудь мы с вами дойдем и до иглы. К счастью, малышу Горги не так легко навредить. И не забывайте, в этот раз я засчитываю только полное воззвание, тролль должен подняться и открыть глаза.

Мы выстроились друг за другом в очередь перед ящиком. Первым стоял самоуверенный Арвил, хотя по праву мог встать Нис, как самый сильный.

— Иди вперед, — прошептала я на ухо Ларнису.

Сама я пристроилась в конец: посмотрю со стороны, как у других получается, а заодно и успокоюсь немножко, но Нис встал со мной.

— Я ведь обещал, что буду рядом, если что-то пойдет не так, — улыбнулся он.

Улыбка, которая с таким трудом давалась Ларнису в начале учебного года, теперь получалась все лучше, особенно когда предназначалась мне. Значит, он все-таки умеет улыбаться. Когда же и как он успел разучиться?