Но промурлыкала так, чтобы все услышали.

— Ларнис, это очаровательное и бесцеремонное создание зовут Лули. Рядом с ней будущий целитель — Тим. С Нарвом и Руби ты знаком. А теперь да начнется пир!

К нашему приходу стол уже ломился от яств — недорогих и сытных, вроде гренок со шкварками, свиных ушек в соусе, куриных крыльев, чесночных пышек. В центре на почетном месте стояли кружки эля с пенными шапками. Парни накинулись на еду так, будто месяц не ели. У меня аппетита не было.

— Ты чего не ешь? — невнятно спросил сосед по комнате, не вынимая изо рта крылышка. — Жуй давай, а то и так на умертвие похож!

Покоя он мне не даст. Я взял горсть соленых орехов. Мы с грохотом сдвинули кружки, эль выплеснулся на стол, на руки, но это никого не смутило. Гнома Руби ради такого случая привстала, балансируя на горке подушек: их держали в трактире как раз для клиентов небольшого роста.

— Мы студенты, ребят, мы студенты! — заорал Рум. — Вы только вдумайтесь! Мы станем магами! Ура!

— Ура-а-а! — подхватили все.

И я в том числе. Хотя, признаюсь, я пока не чувствовал воодушевления. Я поступил, и, наверное, я хотел этого, иначе бы не приехал в академию Кристалл. Но как я видел свое будущее, на какую специальность мечтал попасть? Что если память никогда ко мне не вернется?

— Нис, о чем задумался? — спросила Лули.

Я пожал плечами: говорить не хотелось.

— Ребят, не обращайте внимания. Наш Ларнис немного пристукнутый.

— Я бы сказал — много! — хохотнул Нарв.

— Да я не про то, — отмахнулся Рум. — Он у нас слегка малахольный. Ведет себя как старый дед ста пятидесяти лет. Вон, взгляните-ка на него — взирает свысока и поджимает губы.

Все тут же уставились на меня. И вовсе я не поджимал губы и не смотрел высокомерно! Просто я, видно, не из тех, кто дает волю чувствам.

— А все потому, что он вырос в подвале! — наставительно сказал Нарв, погрозил мне пальцем и икнул.

Даже слабый эль очень быстро действует на гоблинов.

— Нарв, я бы советовал тебе идти спать. Завтра на занятия.

Однокурсники переглянулись и захохотали.

— А я о чем говорю! — сказал Рум. — Ну ничего, мы сделаем из этого заучки человека!

Он притянул меня за шею и обвел широким жестом полутемное, дымное помещение.

— Ты посмотри! Жизнь только начинается! Молодость! Студенческое братство! Бессонные ночи! Безумства!

— Учеба? — Я приподнял бровь. — Зачеты? Курсовые?

— М-да, вижу, работы по превращению тебя в нормального студента предстоит больше, чем я предполагал.

И на правах старшего Рум бесцеремонно взъерошил мне волосы.

Может, и правда стоит расслабиться и просто жить дальше? А какие у меня еще варианты, в общем-то?

Мы пили, ели и общались. Вернее, я в основном слушал, почти не ел и мало пил, но на это уже никто не обращал внимания. Вспоминали забавные моменты со вступительных испытаний. Мое триумфальное оживление учебного материала №5 пересказали три раза – с трех точек зрения. Лули и Тим выспрашивали подробности победоносного козлиного галопа и сгибались пополам от смеха.

— Очень смешно, — ворчал Нарв, когда Рум напомнил о порванных брюках гоблина. — Надо мне с Ниса, кстати, потребовать монеты за моральный ущерб! И на новые штаны!

— Угомонись! — Рум щелкнул гоблина по лбу. — Ему и так деньги всем миром собирали. У тебя только штаны дырявые, а у него — голова! Кстати, Нис, ты не поторопился снять повязку?

— Все зажило, — коротко ответил я, надеясь избежать всеобщего внимания, но было поздно.

— Покажи! — потребовала Лули.

В разгар разглядывания и ощупывания моей многострадальной черепушки пришла Летиция. Глупее ситуации и придумать нельзя.

Рубелла упоминала о соседке, с которой ей предстоит делить комнату. Я только не думал, что Летиция и темноволосая незнакомка с голубыми глазами, с которой я перекинулся парой слов у списка поступивших на факультет кукловодов, — одна и та же девушка, но сразу ее узнал.