Откуда не возьмись, около столика появился Майкл, в руке он держал бутылку вероятно с алкогольным напитком. Музыка, наконец, утихла, но правда совсем немного, и девчонки со смехом слезли со стола.

– Дамы, это вам, – проговорил Майкл, поставив бутылку на стол. – Девчонки устроили жаркое представление? Не правда ли?

Мне не хотелось обсуждать увиденное, и была рада, что Сара приняла инициативу на себя.

– Ничего нового, – скучным тоном произнесла она, закатив глаза. – Через час здесь начнется настоящее безумие. Вот тогда скучно никому не будет.

Я не понимала, о чем она говорила, но после этих слов убедилась, что такое здесь происходило довольно часто, и это было в порядке вещей.

– Ладно, веселитесь, а меня ждут ребята за соседним столом.

Майкл кивнул на столик в углу помещения, где сидели несколько парней, оживленно что-то друг другу рассказывая. Он наклонился к Саре, страстно поцеловал в губы и, сказав, что скоро вернется, ушел к парням.

С лица девушки не сходила улыбка, но я все равно чувствовала себя немного неловко, когда мы остались наедине.

– Давно вы вместе? – поинтересовалась я, пытаясь с чего-то начать разговор.

– Почти два года, – ответила она и бросила взгляд на столик, куда сел Майкл. – Знаю, что мы не похожи, нам практически каждый об этом говорит.

Внешне они действительно были совершенно разными. Сара казалась элегантной, красивой, утонченной девушкой, а Майкл выглядел суровым парнем с пирсингом и броскими татуировками на руках.

– Если ты будешь волноваться о том, что о тебе подумают другие, то рискнешь потерять лучшее, что было в твоей жизни.

Сара остановила на мне свой задумчивый взгляд, на губах заиграла улыбка.

– Ты чертовки права! – воскликнула она и схватила бутылку. – Тебе налить?

Я отказалась, показывая ей на пиво перед собой. Затем взяла бутылку «Миллера» в руки и сделала несколько глотков. На этот раз пить было проще, а вкус казался не таким мерзким, как до этого.

Постепенно я допила пиво, и Сара принесла из бара еще парочку бутылок. От меня не мог ускользнуть ее расслабленный вид, наверняка девушка предпочла напиток покрепче. К концу второй бутылки я тоже почувствовала себя свободно и естественно. Впервые за этот вечер я больше не заморачивалась и наслаждалась ощущением невесомости.

Уверенности за эти полчаса определенно прибавилось. Я никогда не напивалась и даже близка не была к этому состоянию. Но сейчас энергия гудела в теле так, что я чувствовала дрожь удовольствия. Я задержала дыхание, удерживая этот момент хотя бы на какое-то мгновение.

Шумная вечеринка

Уши оглушали громкие звуки из динамиков, смешанные с веселыми визгами людей. Становилось жарко, слишком жарко. Было такое чувство, что алкоголь плавил внутренности. Напряжение полностью спало с плеч, и я постаралась собраться и не отвлекаться от разговора с Сарой. У нее была невероятная аура. Стоило девушке начать о чем-то рассказывать, как у нас вырывался громкий смех, привлекающий внимание окружающих. Я даже предположить не могла, что у нее было такое отличное чувство юмора.

За это время я не так много узнала о ней, но уже имела какое-то представление. Сара рассказала, что училась в Гарварде на третьем курсе вместе с Майклом. Они начали встречаться с первого дня в университете, и она уверяла, что между ними с одного взгляда вспыхнула искра. Она с таким трепетом рассказывала о своих отношениях, что было тяжело не проникнуться их любовной историей.

В отличие от Сары, я не представляла, каково было с кем-то встречаться. Мне казалось, что любовь – это что-то очень сложное. Конечно, хотелось встретить человека, которого я смогла бы полюбить, но никогда не задумывалась об отношениях. Для меня это казалось чем-то далеким и абсолютно чужим. Я даже ни разу не целовалась, что уж говорить о прикосновениях к другому человеку. Все мое тело было покрыто многочисленными уродливыми шрамами. Любой парень, увидев такое, убежал бы сломя голову. Поэтому в большинстве случаев приходилось надевать свободную одежду, обязательно с длинными рукавами, чтобы никто не увидел мои изъяны. Даже летом я прятала шрамы под грудой одежды. Я понимала, что когда-нибудь придется с кем-то сблизиться. Но пока ничего не могла поделать, и была слишком труслива, чтобы принять реальность такой, какой она являлась.