– Ого! – с удивлением воскликнула я. – Должно быть, это очень интересно.

– Знаю, звучит слишком красиво, но я не играю там большой роли, – признался Алекс. – Тем более отец не доверяет мне в силу моего возраста. Я выполняю всего лишь двадцать процентов работы инженера-строителя. Составляю графики и нормативные документы, касающиеся проектов, множество заявок, инструкций, карт, схем и разбираюсь с заказами. Я пока не стремлюсь к повышению. Не уверен, что в профессиональном плане хочу двигаться в этом направлении.

Только когда заговорил о своем возрасте, я полностью осознала, что между нами была разница всего лишь в один год. По внешнему виду нельзя было сказать, что Алексу восемнадцать, а если быть точнее, почти девятнадцать. Через два месяца у него день рождения. Если бы я его не знала, то с легкостью бы подумала, что этому парню около двадцати одного года.

– Я стараюсь не подводить отца, – продолжал он. – Мне пока нравится эта работа. Ну, а остальное время у меня занимает учеба. Я учусь на втором курсе факультета лингвистики.

– Какая специальность?

– Переводчик.

– Круто! – приговорила я, глядя на него с восторгом.

Я так сильно гордилась этим парнем и была уверена, что его отец в скором времени поймет, что Алекс незаменим. Я была рада, что друг смог добиться такого статуса в столь юном возрасте. На самом деле, с таким упорством как у него, можно добиться многого.

Я почувствовала, как кошки скребут на душе. Мне бы хотелось, чтобы кто-нибудь сказал, что ждет меня впереди, и как сложится моя судьба в дальнейшем. В отличие от Алекса, я окончила школу год назад и даже не думала куда-то поступать. В моей нынешней ситуации об этом пока даже не стоило и задумываться.

– А ты не забросила рисовать? – спросил Алекс, своим вопросом отрывая меня от раздумий. – Твои детские рисунки были превосходными. Всегда считал тебя особенной.

– Ну, хватит, – засмущалась я.

Я осушила свою чашку и поставила ее рядом с собой.

– А что ты так покраснела? – спросил он, посмотрев на меня. – Если ты помнишь, я всегда говорил, что у тебя настоящий талант.

– Да, я помню. – Я сцепила пальцы перед собой. – И да, я еще рисую. Не представляю свою жизнь без этого. Обязательно покажу тебе несколько своих работ.

Его глаза удивленно распахнулись.

– Вау! В отличие от меня, ты не отказалась от своих планов, – удивленно произнес он и сделал еще один глоток кофе. – Это я в тебе и любил. Трис Уайт всегда идет к своей цели. Даже взять тот велосипед. Ты продолжала учиться ездить на нем, несмотря на множество синяков и ушибов.

Он легонько толкнул меня в плечо, во все лицо улыбаясь.

– Это просто увлечение, ничего серьезного, – проговорила я, чувствуя, как краснеют щеки.

– Но в этом нет ничего плохого, даже если это просто увлечение. Это всегда может перерасти во что-то большее. Я уверен, что ты многого добьешься, если возьмешься за это всерьез.

Я отвела взгляд, пожимая плечами:

– У тебя работа в самом крупнейшем офисе в городе. Я не могу похвастаться тем же.

Его улыбка тут же погасла.

– Так было не всегда, Трис.

Что-то промелькнуло в его выражении лица, но мне так и не удалось понять, что именно.

– Где ты остановилась? – перевел он тему.

– Пока в мотеле, – ответила я сухо. – Планирую подыскать комнату в ближайшее время.

Алекс поднял брови от удивления.

– Ты ведь не серьезно?

– Вообще-то, серьезно.

Я не хотела, чтобы он настаивал на том, что мне нужно пожить у него или, что еще хуже, у Мэгги.

Он провел рукой по своим непослушным волосам.

– Ты можешь остаться здесь. У мамы есть свободная гостевая комната. Она твоя. Тебе не нужно жить в мотеле и тратить кучу денег, – заявил Алекс, и я почему-то не удивилась его предложению.