Здесь было спокойно и тихо, как несколько лет назад. Я посмотрела на дом, в котором жила все свое детство. Он был выкрашен в другую краску, более светлую, чем я помнила, да и дверь заменили на другую. Во дворе стоял детский велосипед, на газоне валялись игрушки, а перед домом были посажены новые кустарники, которые давно приобрели форму. Что касалось всего остального, то все осталось прежним: цвет крыши, ступеньки, перила. Все было так, как и десять лет назад, когда отец увез меня отсюда.

Я расстегнула ремень безопасности, но не стала выходить наружу, решив понаблюдать за домом какое-то время. Возможно, мне удастся поймать Алекса, когда он выйдет наружу, а может мистер и миссис Хортон появятся во дворе. Я увижу их, понаблюдаю со стороны, а затем уеду.

Я старалась успокоить пульс и разложить мысли по полочкам, но в памяти слишком ярко сохранился день нашего отъезда. Четыре часа я просидела в пустой комнате, прячась от отца, пока он уговаривал меня открыть дверь. Я знала, что если выйду оттуда, то больше не увижу этот дом и боялась этого больше всего на свете.

Я сидела на полу и беззвучно плакала, так чтобы папа не мог меня услышать. Не хотелось показывать свою слабость, отец ненавидел слабых людей. Комната, в которой я находилась, была совершенно пустой. Еще ранним утром папа вместе с мистером Хортоном – отцом Алекса, загрузили все наши вещи в грузовик, который отправился в Хьюстон. Мы должны были уехать следом, но я никак не могла распрощаться с этим местом.

– Дружище, дай ей время, – услышала я голос мистера Хортона. – Ты должен помочь ей справиться с этим.

Я затаила дыхание, прислушиваясь к голосам за дверью.

– А мне, черт возьми, кто поможет с этим справиться? – взревел мой отец, и я услышала приглушенный удар.

Должно быть, он со злости ударил кулаком о стену. В последнее время он часто выходил из себя.

– У меня остался ребенок, с которым я совсем не справляюсь! Вся моя жизнь состояла из того, что я стрелял в людей из оружия, а теперь на моих плечах ребенок, который ведет себя как заноза в заднице, – произнес он разочарованным голосом. – Это кошмар! Я солдат, Дэвид. Я отдаю приказы, искусно владею оружием, но не капризами этого ребенка. Война у меня в крови. Для меня не существует мирной жизни. Я даже не уверен, что справлюсь со своей новой работой. Гражданская жизнь действует на меня, как красная тряпка на быка, и я боюсь что-нибудь натворить.

Последовала тишина перед тем, как отец Алекса снова заговорил:

– И что ты собираешься с этим делать? Может ты поспешил с переездом? Мы могли бы помочь тебе с девочкой. Мэг отлично с ней ладит, ты же знаешь.

– Все решено. Документы поданы и со следующей недели я приступаю к работе.

Я услышала, как кто-то из них тяжело вздохнул.

– В любом случае, помни, что ее эмоциональное состояние сейчас подорвано, поэтому она ведет себя так импульсивно. Мой сын так же реагирует на происходящее. Алекс не может поверить, что больше ее не увидит.

Я сидела на полу, откинувшись спиной на дверь, и сжала кулаки от злости при упоминании друга.

Я еще долго обдумывала их разговор, перед тем как решила открыть эту дурацкую дверь, которая последние несколько часов отделяла меня от отца.

Мне не удавалось забыть то время, когда отец возвращался домой из командировок и срывался по пустякам. Отсутствие того адреналина, что он ощущал на войне, приводило его в бешенство. Но мои родители очень сильно любили друг друга. Они жили в счастливом браке, это было видно по поведению и поступкам. В доме царило тепло, и меня всегда окружала любовь. Помимо этого, отец старался уделять маме много внимания, дарил подарки, а иногда я видела, как они обнимались и целовали друг друга. От неловкости я постоянно убегала в свою комнату.