Некрасиво тогда вышло. По отношению ко всем.

– Я не доношу, товарищ капитан. – Маша дернулась так, словно он ее по спине кнутом ударил. – И тебе об этом прекрасно известно. И если ты, Осипов, спишь на работе, то это только твои проблемы. Я увидела, кто-то еще или сам полковник Томилин – мне все равно. И да, я к тебе по делу.

Маша уселась за пустующий стол напротив Осипова. Раньше там его коллега трудилась, все больше над отчетами, которые он при острой занятости на нее спихивал. Нет, он любил писать отчеты. Но ему все время было некогда.

Теперь коллега ушла в декрет. Стол пустовал. Горы бумаг множились.

Окинув бумажные залежи тоскливым взглядом, Осипов проговорил:

– Не хочешь на время декрета моей коллеги к нам в отдел перевестись, Маша?

– Нет. Мне на своем рабочем месте забот хватает, – поняла она его «заманчивое» предложение. – Так вот, о деле… Агентура мне донесла, что вчера вернулся из мест заключения некто Карелин. Был осужден на двенадцать лет за убийство с отягчающими, вышел по УДО.

– И? – Осипов широко развел руки, тряхнул головой с выдвинутым подбородком. – Что дальше?

– Это мой участок. Мне надо знать, что он за человек?

– Придет к тебе, установишь, – фыркнул капитан, рассматривая Машу как-то странно. – Он же в соответствии со статьей, по которой был осужден, должен к тебе прийти?

– Должен. Жду завтра. А сегодня хотела навести о нем справки. У коллег. – Она выразительно оглядела бумажные залежи на столе, за которым сидела, и с ехидством добавила: – Которые мне как будто друзья.

Осипов похлопал себя по карманам. Нашел последнюю пластинку жевательной резинки, сунул в рот. Принялся лениво жевать, чтобы потянуть время.

Ответ надо было хорошо обдумать, потому что Маша могла быть в курсе, что именно связывало Осипова и Карелина. Разговор с ней на эту тему, конечно же, никогда прежде не возникал. Она на тот момент даже еще здесь не работала, но…

Но очень много злых языков вокруг. Могли и намолотить чего не надо.

– Так что скажешь о Карелине, товарищ капитан?

Маша смотрела…

Ёлки! Она смотрела именно так, как он и опасался. Она была в курсе. Ее уже просветили доброхоты всякие.

– Что могу о нем сказать? Ничего из того, что ты ожидаешь услышать, – начал он осторожно, словно по болотным кочкам ступал.

– А что я ожидаю? – сощурила она свои карие глаза.

– Ну… Что-то типа того, что он всегда был неуравновешенным, ходил по краю, постоянно ввязывался в истории и так далее… Ничего этого я о нем не скажу, потому что ничего такого не было. Карелин нормальный. Адекватный. Умный. Спокойный. Как и за что он забил несчастную женщину до смерти, было и остается для меня загадкой.

– Ошибка следствия? – предположила Маша, высоко задрав брови.

– Вряд ли. Следователь был опытный. На труп я сам лично выезжал. Карелин спал в ее комнате на диване вдрызг пьяный. Тело женщины было обнаружено в кухне. В состоянии… Ужасном, короче. Я тогда только на службу пришел. Меня выворачивало, жесть!

– И из того, что он спал в соседней комнате с трупом, следствие пришло к заключению, что он убил ее? – Маша наморщила носик, вывернула губы и недоверчиво качнула головой. – Профессионально, сказать нечего…

– Не умничай, Климова, – усмехнулся капитан. – Кулаки Карелина были сбиты так, что превратились в месиво. Сопротивляясь, женщина его царапала. Под ее ногтями были обнаружены его частички кожи. Свидетели – соседи утверждали все в один голос, что слышали, как она звала на помощь и орала во все горло: «Ты же мой сосед, не надо».

– А чего на помощь не пришли? – удивленно заморгала Маша. – Постой, угадаю! Женщина принадлежала к группе риска. Вела асоциальный образ жизни. Так?