Три позитивных дня подряд без всяких гадостей со стороны Темного и покушений на мою жизнь… Ох, не к добру все это!

И словно в ответ на мои мысли в окошко поскреблась Партизанка. Впустив летающую обезьянку, выполняющую на территории дотрема функцию почтальона, я приняла из ее маленьких лапок сложенный конвертик и торопливо развернула послание.

С сомнением глянув на ровные буквы, выведенные помощником бывшего шефа управления, я положила записку в карман штанов и пошла собираться.

Спустя каких-то полчаса я уже стояла на продуваемом со всех сторон холодным ветром пирсе и переминалась с ноги на ногу, чтобы хоть немного согреться. Тихонько проклиная задерживающегося мужчину, я тем не менее чувствовала невероятный душевный подъем.

«Кое-кто соскучился по преступлениям!» – очень точно подметил здравый смысл.

«Кое-кто мог хотя бы позавтракать!» – обиженно булькнул все еще голодный желудок.

– Ну что же он так долго? – сгорала от нетерпения я.

Темную фигуру, идущую от дороги по узкой тропинке к пирсу, я заметила еще издали, а вот осознала, что явно не Гамбит спешит ко мне навстречу, только когда высокий мужчина, одетый в черное пальто, ступил на деревянные доски пирса.

– Вот те на… – язвительно протянула я. – Неужели Адаму Роялу тоже приспичило порыбачить?

Новый глава управления подошел чуть ближе, остановился в полуметре и молча протянул руку с зажатой в ней папкой.

Настороженно глянув на мужчину, я все же осторожно приблизилась и взяла светло-коричневую папку. Внутри лежала старая фотография. На которой радостно улыбались пятеро растрепанных студентов. И черты лица двоих из них мне были очень хорошо знакомы.

– Мы вместе учились c Гордеем, – пояснил Адам.

Едва не ляпнув: «Кто такой Гордей?», я быстро припомнила, что это настоящее имя шефа, и с большим вниманием начала вслушиваться в слова Адама Рояла.

Заметив мою реакцию, мужчина хмуро улыбается.

– Не сказать чтобы мы были хорошими друзьями. Скорее – соперниками, уважительно относящимися друг к другу, – честно признается он. – Поэтому я тут же откликнулся на его просьбу приехать.

– Вы общались с шефом? Где он? Что с ним? – налетаю я с вопросами с такой же стремительностью, как и холодный ветер на полы моего пальто.

Мужчина, которого я не так давно внесла в список недругов под кодовым названием «Вражина № 1», оглядывается по сторонам и указывает в сторону небольшого домика на берегу.

– Я все расскажу, только давай сначала переместимся в более теплое местечко, – предлагает он.

Громко хмыкнув, складываю руки на груди и окидываю мужчину тяжелым взглядом. Да за кого он меня принимает? За доверчивую идиотку с полным отсутствием инстинкта самосохранения?

«А ты разве не такая?» – гадко смеется дракончик.

«Ребят, а можно, я этому салатовому гаду хвост узлом завяжу?» – неожиданно просит воинственный дух.

«Еще чего! – возмущенно фыркает рептилия. – Я же не корова, чтобы мне хвосты крутить!»

Старательно игнорируя голоса внутри себя, я мысленно ставлю зарубку-напоминание поскорее вернуть Сайки его назойливый подарочек, и переключаюсь на Адама Рояла.

– У меня мало времени и мало доверия лично к вам, поэтому предпочту немного проветриться, – уверенно заявляю я и скрещиваю руки на груди.

– Мне нужна твоя помощь на допросе…

– Ха! – победно восклицаю я и язвительно напоминаю: – Помнится, не так давно в кабинете директора вы четко дали понять, что я вам не подхожу в качестве консультанта.

– Этого требовали обстоятельства, – спокойно поясняет собеседник. – Никто не должен знать, что ты нам помогаешь. Так просил Гордей.