– Эй! Ты куда?! – спрашивает один из весельчаков.

– Вперед! – говорю, активно жестикулируя. Бесят они меня. – Разве не видно?

– Я думал, что ты тут обитаешь, побираешься. В траве полно зайцев, ими и питаешься, – добавляет он удивленно.

При мысли о мясе спотыкаюсь о камень. Эх, сейчас бы зажарить вкусную сочную зайчатинку на костре. Но, мечты, мечты.

– Нет, ты ошибся. Я под этим деревом не живу, просто присела отдохнуть.

Разбойники подстраиваются под мой шаг и едут рядом. На лошадях! А девушка вынуждена топать ножками.

– И куда теперь? Там столица дальше, в нее подашься? Скажу, как знающий человек, все вакантные места попрошаек заняты. Отбиваться, что ли, будешь? Так ты хилая больно.

Тяжело вздыхаю. Ножик, жаль, остался торчать в дереве, а то я бы показала им, какая я слабая.

– До столицы будет академия магии вообще–то. Она как раз стоит на окраине, – поясняю тоном лектора.

– Ты туда собралась? Думаешь, адепты на хлебушек подадут? – спрашивает второй и чуть ли не выпрыгивает от удивления из седла.

– Ага, все именно так! По крайней мере, пара адептов мне точно обязаны хлебушек подать и на хлебушек тоже! – раздраженно огрызаюсь.

– А ты не обычная, – говорит он. – Если не была такой страшной, я бы влюбился.

– Кхе–кхе, – от шока кашляю. – Спасибо, наверное.

Не знаю, может, стоит обидеться, но прозвучало больше, как комплимент.

– Ладно, давай уже, залезай ко мне, довезем тебя до академии, – предлагает второй и снова протягивает руку.

Подозрительно смотрю на нее. Опять падать не хочется.

– Эй! Она мне понравилась, прочь лапы! – кричит тот, что влюбиться собирался. Далее он хватает меня за талию и сажает в седло перед собой. – О! А ты не воняешь совсем! В речке купалась не так давно, да? Я ожидал худшего.

После этого замечания мне хочется увидеть себя в зеркале. Это ж как я выгляжу, если получаю подобные комплименты?

– Спасибо на добром слове, только не могу сказать то же о тебе, – произношу, чуть сморщив нос.

– А, да, погоня была у нас от людей Мартина, пришлось чуть попотеть, – довольно поясняет разбойник.

– Погоня? Они вас хотели поймать? – пытаюсь сделать максимально незаинтересованный вид.

– Нет, они девчонку потеряли, об этом вся округа говорит, а мы просто под горячую руку попались.

– Ммм, – глубокомысленно киваю и замечаю, что второй разбойник подозрительно смотрит на меня. –Погода хорошая, да? Дождя давно не было, на улице приятно сейчас жить.

Срочно меняю тему, а то еще поймут, что я и есть сбежавшая девчонка Мартин.

– Да, милая, ты права, – мой наездник нежно выдыхает фразу в затылок, – тяжело тебе приходится. Но ничего, мы с Роджером подкопим немного денег, и я смогу тебя забрать. Ты, главное, продержись до этого момента.

– Ага, обязательно, – кошмар, еще один горе–поклонник.

Далее мы едем молча. Второй разбойник, к счастью, больше не пялится. Решил, наверное, что благородная леди не стала бы ехать в обнимку с незнакомцем.

– Академия! Приехали, крошка, – громко оповещает мой водитель.

Растеряно смотрю вперед, как это я ее раньше не заметила? Должно быть, езда укачала, и я снова приснула.

– Да? Это точно она? – напряженно уточняю.

Мне ошибиться никак нельзя. В любом приличном доме попрошайку побьют. Так что, только в академию проситься.

– Она. Трэвис прав, – вступает в разговор Роджер. – Я однажды проник к ним внутрь, только снаружи кажется, что там всего лишь особняк, на самом деле несколько больших зданий, территория огромная. Они иллюзией закрываются от непрошенных гостей.

– О! Ясно, спасибо. Было приятно познакомиться, благодарю за помощь, – быстро соскакиваю на землю и подбегаю к воротам.