Да не посетует читатель на то, что в предлагаемом жизнеописании святого Александра Невского он встретит подробное воспроизведение эпохи, событий и всех обстоятельств времени, имеющих то или другое отношение к личности князя. То были темные, тяжелые времена! Зато, по выражению поэта, «чем ночь темней – тем звезды ярче!.».
«Якоже ароматы, – говорит великий святитель московский, – чем более растираются руками, тем больше издают благоухания, – тако и жития святых: чем более углубляем мы в них свое размышление, тем более открывается святость и слава праведных, а наша польза» (Московского митрополита Платона слово на день преподобного Сергия, т. V, 26).
И если наша книга введет хотя несколько читателя в глубокую древность, в родную заветную старину, даст возможность подышать ее воздухом, если наш рассказ сколько-нибудь оживит в душе читателя светлый образ святого и великого подвижника земли русской, обновит чувства любви и благоговения к его священной памяти, – мы сочтем себя вполне вознагражденными за труд.
М. Хитров 1891 год, 28 ноября
Глава 1
Предки св. Александра Невского. – Общая характеристика суздальских князей. – Деды св. Александра – св. Андрей Боголюбский и Всеволод III Большое Гнездо. – Дяди св. Александра – кн. Константин и св. Юрий Всеволодовичи. – Отец великого князя – Ярослав. – Предки св. Александра по матери. – Общая характеристика южнорусских князей. – Прадед св. Мстислав Ростиславич Храбрый. – Дед Мстислав Удалый. – Мать св. Александра. – Св. Александр – наследник добродетелей своих предков.
Строитель Суздальской земли, прадед св. Александра Невского – князь Юрий Владимирович Долгорукий в 1152 г. основал этот город среди глухих дремучих лесов и назвал его Переяславлем – в память Переяславля южнорусского. Подобно другим древним русским городам, в нем и теперь еще много церквей и четыре монастыря. Некогда это был знаменитый стольный город удельного княжества.
Отец св. Александра Невского, князь Ярослав Всеволодович, был удельным князем переяславским и жил в своем уделе, когда родился у него сын Александр. Но прежде чем говорить о первых годах жизни Александра Ярославича, познакомимся с его ближайшими предками.
Ближайшие предки св. Александра жили в знаменательную эпоху, положившую на них резкий отпечаток. То была эпоха возвышения Ростовско-Суздальской земли, когда заметно начали выясняться новые начала общественного развития русского народа. Русь, видимо, уходила все далее и далее вглубь северо-востока, чтобы там, вдали от всяких иноземных влияний, выработать крепкие, устойчивые основы быта – драгоценный залог будущего мощного развития.
Характер населения значительно видоизменяется: образуется племя великорусское, заметно отличающееся по своему складу, по своим свойствам от других славянских племен, раньше упоминавшихся в истории Русской земли. Вместе с тем и деятельность князей Ростовско-Суздальской земли носит характер, чуждый идеалу южнорусских князей.
Суздальские князья отличаются трезвым, практическим взглядом, строгим расчетом, искусством организации, «наряда», – они полагают начало единовластью на Руси в противоположность той разноголосице и нескончаемым междоусобиям, которые причинили так много горя Русской земле в так называемый киевский период.
В связи с этим стремлением в их деятельности замечается пренебрежение старыми родовыми княжескими отношениями и счетами, намечается борьба с боярством, со старинным вечевым строем и мало-помалу подготовляется возможность государственного объединения Руси. Таков был, например, самый выдающийся из суздальских князей – князь Андрей Юрьевич Боголюбский, родной брат и предшественник на суздальском престоле деда Александра Невского великого князя Всеволода Юрьевича.