–Ты хочешь прожечь до кости? – вежливо поинтересовался Ангус. – Может, хватит?

Девушка немедля отняла кинжал.

–Больно? – в её голосе прозвучало сострадание.

Парнишка стал аккуратно отворачивать рукав.

–Ну–у, – он подмигнул. – терпимо.

–Давай сюда. – Риз протянул в его сторону ладонь.

Ангус не понял.

–Руку, говорю, давай.

Тут до парня дошло.

–Да я потерплю. Первый раз что ли.

Риз молча придвинулся и перехватил запястье. Закатал обратно рукав. Ожёг был страшный и глубокий – Саффи явно перестаралась. Юноша глянул на сестру и покачал головой.

–Ты бы поберёгся. – виновато промямлила девушка. Ей было крайне неловко за причинённое увечье.

–Я только боль сниму, – успокоил сестру Риз. – ну, может, ещё только мясо чуть сращу, – добавил он, восстанавливая мышцы, – и слегка затяну кожу. Вот. А так ничего особенного делать не буду.

На руке Ангуса остался небольшой, застаревший рубец, словно и не жгла его раскалённым железом дева-воительница.

–Спасибо. – в голосе парня звучало неподдельное удивление. – Ты наверно очень сильный маг. Я о таких и не слышал. У нас даже своих раненых Перрол добивает, если идти не могут, не то что чужих. А ты…

–Если б ещё и не болел после этого, вообще было бы здорово. – пробубнила Саффи.

–Ай, полно, сестрица. Лучше покорми нас. Есть у нас что-нибудь пожрать? Или этим, – он кивнул в сторону Ангуса, – всё досталось?

–Там сухари. Кусок вяленого мяса. Всё. Мы ж припасов не делали. Хотели переждать пару дней.

–Ну, сухари так сухари. Ты мне вот что скажи, – Риз подсел к Ангусу, пока сестра доставала еду из походного мешка, – как вы нас выследили?

–А я вам говорила – следят. – вмешалась в разговор Саффи. – А вы мне что?

Риз развёл руками.

–У Перрола есть глаз. Им он за вами и следит.

–Как это?

–Не знаю. Перрол нас не посвящает. Отойдёт в сторону, глянет в ладонь и говорит куда скакать. Он и засаду вашу видел, как вы нас подкараулить хотели.

–И что, вот так и видит?

–Да не знаю я. Знаю, что только в поле или не очень густом лесу может видеть. Когда мы нашли трёх разбойников у дороги, Перрол сказал, что потерял вас. Сказал, что, наверное, в дом зашли. В доме он не видит.

–А он всех видит или только меня одного?

–Не–а. Тебя он не видит. Её видит.

И указал пальцем на Саффи.

–Золаритар собирает войско для похода на Север.

То, что должно было случиться, случилось. Император напрямую назначил Золаритара ответственным за приведение к покорности мятежников. Следовательно, он знает, каков расклад в Совете, вернее, думает, что знает. Скорее всего, его евнухи поют ему то, за что щедро платил Золаритар. То, что щедро, было достоверно известно – ведь большая часть золота выдавалась из личных запасов Маварона. А Золаритар уверен в своей победе над Гелердом. Уж одно то, что его главный оппонент не стал заводить новый тотем, говорило о его слабости. Более того, даже бассейро не обзавёлся. Ну что ж, пусть верит в то, во что хочется.

Император, Сын Азаара, повелитель массальской гвардии, Бессмертный. Никто, кроме его наложниц и служителей гарема никогда не видел его лица. Даже принимая присягу верности гвардейцев, он являлся полностью облачённый в серебро, не доверяя никому, кроме кастратов. Его не волновало, кто будет главным в Совете. Куда важнее кто может сохранить покой в границах Империи. Золаритар сильно рискует, связываясь с мятежниками. То, что Император мог простить Ульриху, ему не проститься. Напрасно в Совете сбрасывают со счетов влияние Бессмертного. Тот, у кого есть шестнадцать сотен гвардейцев, всегда будет главным в Массале. Будь ты хоть самим Ульрихом Великим и дваждырождённым.