*

Риз и компания медленно прогуливались по довольно широким улочкам квартала, обитатели которого не были стеснены финансово. Степенно продефилировав под окнами воротил Сагрна, к слову сказать, совершенно безрезультатно, они свернули к южным воротам, и миновав их, оказались на золотистом песочке пляжа.

–Искупнёмся? – от солидности нарадового не осталось следа. – Роксана! Наперегонки? – сопротивляться соблазну было просто глупо, и река наполнилась тявканьем и смехом. – А ты? – спросил Риз птицу, оказавшись в воде, но увидев надменный вид, махнул на него рукой. – Ну тебя, зануда.

Расположившись на расстоянии, достаточном, чтобы не быть забрызганным, Ворон, вальяжно прохаживаясь, флегматично наблюдал за друзьями, плескающимися в воде. Мальчишка, пользуясь преимуществом своего роста, окатывал Роксану маленькими бурунами, постепенно отходя дальше от берега, туда, где волчица не могла встать на лапы.

–Не достанешь, не достанешь. – дразнил он подругу, ударяя ладонями по поверхности воды, создавая волны, которые накрывали с головой, пытающуюся доплыть до него, Роксану.

Однако волчица не желала сдаваться. Памятуя, что мальчишка не умеет плавать, упрямо загоняла наглеца в ловушку. В той части её сущности, что была зверем, проснулся инстинкт охотника. Добравшись до жертвы, она, положив лапы ему на плечи, дважды макнула Риза с головой в воду.

–Сдаюсь, сдаюсь. – выныривая и отфыркиваясь, взмолился о пощаде маг, смеясь поднимая руки. – Твоя взяла.

Довольная собой Роксана развернулась и поплыла к берегу – победа была полной.

Высохнув и отряхнувшись от песка, они вошли обратно в город через те же южные ворота. Пожар первой учуяла Роксана. Троица поспешила туда, откуда тянуло дымом. Не прошло и минуты, как они увидели пламя – горел один из складов. Огонь только-только охватил одну из стен – это сильно смахивало на поджог. Волчица тявканьем пыталась привлечь внимание горожан, а Риз не нашёл ничего лучшего, как протянуть левую руку в сторону ласкавшей его недавно реки, и сделав какой-то замысловатый жест, выбросил её в направлении пожара. Мгновением позже не менее двух десятков вёдер упало с неба на огонь, при этом досталось и самим пожарным. Все трое с ног до головы стали мокрыми. Роксана с укоризной взглянула на мага, на что тот виновато пожал плечами, принимая в качестве наказания, тучу брызг, поднятую отряхивающейся волчицей.

Тут-то и подоспело подкрепление – полторы дюжины складских служащих, с баграми и топорами бежали, готовясь вступить в борьбу с бедствием. Увидев всё случившееся, люди пришли в замешательство, не зная, как реагировать, пока из толпы не выделился невысокий, упитанный человек, с внешностью жителя юго-восточных земель.

–Вай дарагой, спас родной мой, всё спас. Что хочешь проси, все здэлаю, спасибо. Э-э, какой хороший мальчик. – но вспомнив, что разговаривает с мастером-магом, поправился, сделал характерный для его соотечественников жест, – Ай, какой маг, волшебник просто. Люди, – он обернулся к толпе, – этот человек спас мой товар, всё моё имущество. Пусть скажет, что он хочет в награду!

Толпа одобрительно загудела, и потрясая пожарным инструментом, встала полукругом. Упитанный ударил себя кулаком в область сердца, опустился на одно колено и склонил голову в ожидании слов спасителя.

–Спасибо, добрый торговец, но, – Риз приложил руку к плечу, – я давал клятву беречь город и его имущество, а также его гостей. Мне ничего не надо – я служил клятве.

Он помог подняться упитанному и развернулся к толпе, замершей, в ожидании его слов.

–Меня зовут Риз, мастер Риз! – мальчик говорил торжественно. – Я ваш нарадовый маг. То, что я сделал – мой долг. Я не стану требовать за это награду.