Не надо говорить, что в уральском суровом климате работа на рудниках была очень тяжёлой и на заводах не легче. При этом даже мальчишки-подростки трудились на «демидовской каторге» наравне со взрослыми. И за самовольные отлучки и побеги рабочих ожидали жестокие наказания.

Заводское население росло как на дрожжах. В 1770 году вместе с Вый-ским посёлком в Тагильском поселении проживало 7 тысяч человек. За тридцать последующих лет количество посёлков вокруг выросло, и население увеличилось вдвое.

В 1837 году Урал навестил наследник престола, будущий император Александр II. Став императором в 1855 году, он провёл несколько реформ, главной из которых была отмена крепостного права в 1861 году. В его честь центральная улица Нижнетагильского поселения получила название Александровская. В те давние времена она не была столь длинной, до переименования называлась Ягодной, Нагорной, ещё как-то, потом её выпрямили и продлили, соединив с Салдинским трактом, и она стала самой престижной частью поселения – здесь располагались особняки и магазины торговцев и промышленников. Доминантой улицы был построенный ранее на Торговой площади Входо-Иерусалимский собор.

После революции при советской власти улица Александровская была переименована в улицу Ленина, хотя, в отличие от императора, Ленин никогда сюда не заглядывал. А в 1930-е годы собор и другие храмы были взорваны или «обезглавлены» и превращены в обычные хозяйственные помещения, чтобы ничто не напоминало о «проклятом» царском времени и не мешало строить новую жизнь в безбожном государстве.

В советское время множество заводских посёлков в округе объединили, и в 1919 году Нижний Тагил получил статус города.

В истории советского государства 30-е годы прошлого столетия обозначены как годы индустриализации промышленности. В качестве основного звена было выбрано производство средств производства: металлургия, машиностроение, производственное строительство.

В январе 1930 года у Федориной горы на берегу речки Вязовки был заложен Новотагильский металлургический завод, на базе которого создан НТМК – Нижнетагильский металлургический комбинат, одно из крупнейших в России предприятий с полным производственным циклом, включающим коксохимическое, доменное и конвертерное производства и ряд сталепрокатных цехов.

В 1931 году рядом со старым Салдинским трактом на площади 450 гектаров развернулась другая крупная стройка по сооружению завода, предназначенного для выпуска грузовых вагонов. Знаменитый Уралвагонзавод и сейчас знаменит, и выпускает он не только вагоны. Его неоднократно посещал нынешний президент В.В. Путин.

Для строительства заводов-гигантов нужна была дешёвая рабочая сила. В советское время об этом не писали, но теперь нам известно, как в тридцатые годы включилась сталинская репрессивная система создания исправительно-трудовых лагерей и спецпоселений. Поставщиками дешёвой рабочей силы явились все, кому по сфабрикованным делам ставилось клеймо «враг народа»: раскулаченные крестьяне, творческая интеллигенция, представители религиозных культов. И для таких в местах поселений начиналась принудительная «советская каторга».

Так, вокруг Нижнего Тагила возникло множество спецпосёлков. Расскажу об одном из них – посёлке Белогорка.

Летом 1930 года в Нижний Тагил стали прибывать многодетные семьи раскулаченных крестьян. В местах, где они прежде жили, у них при раскулачивании было конфисковано всё имущество. Их размещали в ветхих бараках и старательских казармах на болоте у подножия горы Белая. Место безлюдное и малопригодное для проживания из-за известковых осыпей и редкого леса. Голод, грязь, повсюду сновали крысы и хомяки. Надвигались уральские морозы. В семьях спецпоселенцев дети – мал мала меньше – болели и умирали. Все мужчины принялись валить деревья, осушать болота, строить дома. Работали днём и ночью. Дома ставили по единому стандарту, с двумя окнами на улицу. В центре избы русская печь. В новом доме заселяли обычно четыре семьи – в каждом углу семья.