И спорить, видимо, будет бесполезно совсем.

Понуро вышла из-за брата и поплелась в архив. Ворчала себе под нос, ещё и об ножку стула ударилась. Зашипела и глянула на всех, которые стоят и смотрят на меня.

Хм… Чего, уже изучили книжечку?

Вздёрнула подбородок и продолжила прибираться. Слышала, как Дамиан пытался прийти мне на помощь, но его не пустил император.

– Элли уже большая девочка, как развела бардак, так его и приберёт, а вы идите-идите по домам. Ничего, не перетрудится она.

Так и хотелось показать императору язык и назвать его прапрадед!

Но не стала, а то ещё чего-нибудь заставит делать. Глянула через плечо, брат лишь пожал плечами, глядя на меня, и они ушли.

– Конечно… Младшая только всё сама-сама… А то, что я для них же стараюсь… Нет, об этом не думают. Агрх… – кинула какой-то фолиант на полку и чихнула от пыли, которая поднялась от этого. Тут уборка бы не помешала, но посторонним сюда вход запрещён, вот и приходится сейчас дышать этим всем.

Огляделась, ну ещё немного осталось.

Когда закончила, устало вышла из архива и глянула на деда, который сидел в своём удобном кресле и читал эту книжечку. За это время её можно было раз десять прочесть.

Что он хотел в ней найти? Что-то прочесть между строк? Так не было вроде там ничего скрытного. Даже никаких обрядовых символов. Я это точно помню.

Стоило мне оказаться в кабинете, как дед тут же отложил книжечку и подошёл ко мне, и похлопал по плечу, сказал:

– Не злись на деда. Я же знаю, ты всё равно меня любишь, как и я тебя.

Так-то оно так, но вот сейчас мне хочется злиться и топать ногами, а не благодарить деда за работу. Хотя, если так подумать, сама же своими руками развела бардак, так что злиться нужно лишь на саму себя.

Я дождалась, когда дед закроет архив, и мы молча направились в портальную комнату. Лишь у портала я развернулась и спросила:

– Как думаешь, куда пропали водные драконы?

– На этот вопрос я тебе ответить не могу. Да ты и сама уже многое знаешь, столько прочла в библиотеках наших, что нам уже у тебя многое спрашивать надо, – ответил он и, улыбнувшись, указал на портал, который призывно мигнул, когда его активировал артефактор, которому пришлось, видимо, из-за меня явиться сюда ради меня одной.

Я махнула рукой. Последняя надежда, архив императора не принёс ничего нового, к сожалению. Взглянула на деда и, обняв его, вошла в портал, вдогонку услышала:

– Спокойной ночи, Элли!

На следующее утро я отправилась в нашу библиотеку. Всё-таки стоит и её более тщательно осмотреть. Каждый уголочек, каждую щёлочку.

Чем чёрт не шутит!

Ох уж эти мамины словечки из её мира, но такие подходящие в данный момент. Хорошо отец не слышит, мама-то периодически кидается ими, чем удостаивается недовольного взгляда отца, мол, дети тоже слышат. Мама лишь мило улыбается и, не говоря ничего, просто подходила к нему и обнимала. Папу не хватает надолго злиться.

Дети… Дети уже давно выросли, и эти самые словечки уже плотно засели в их голове, ну, по крайней мере, у меня. От брата не слышала их. Конечно, брат серьёзный, старший и вообще будущий король ледяных драконов, ему не положено заниматься ерундой.

Но для начала… Для начала ему нужно жениться и… Эх… Больная эта тема не только для брата, но и для родителей. Все мы понимаем, что королевский род должен вести свой народ и защищать его, а для этого король должен быть сильным, как и его дети. А чтобы дети были сильными, они должны быть рождены от истинной.

И Дамиан это понимает, но сделать пока ничего не может. Единственное, что он выполняет уже как ритуал, последние пятьдесят лет, это каждый месяц облетает наш континент в обличии дракона, который, используя свои ментальные силы, ищет ту, которая предначертана ему судьбой. Ту единственную, которая сделает его наконец счастливым. Но пока… возвращается один.