– Нет… – прошептала Анна, её пальцы сжались вокруг телефона.

Мужчина волок Алекса к забору, а затем через открытую калитку в сторону леса.

– Мы должны что-то сделать! – закричала Элизабет.

– Полиция! Звони в полицию! – Анна сунула телефон подруге, в панике пытаясь сообразить, что делать дальше.

Элизабет трясущимися руками набрала номер экстренной службы.

– Пожалуйста, приезжайте! – говорила она в трубку, едва сдерживая слёзы. – Он здесь! Он утащил нашего друга в лес!

Анна, тем временем, металась по дому. Она понимала, что ждать полиции может быть слишком поздно.

– Я не могу просто сидеть здесь! – выкрикнула она, хватая кухонный нож.

– Ты с ума сошла? – Элизабет схватила её за плечи. – Он убьёт и тебя!

Анна остановилась, тяжело дыша. Она знала, что подруга права, но мысль о том, что Алекс может погибнуть из-за их бездействия, не давала ей покоя.

Тем временем на экране камеры они видели, как мужчина скрылся вместе с Алексом за деревьями. Трансляция показывала только темноту и неподвижный лес.

– Они ушли, – сказала Анна, чувствуя, как её страх сменяется отчаянием.

– Что нам делать? – прошептала Элизабет, обхватив себя руками.

Анна глубоко вдохнула.

– Мы пойдём за ним.

Элизабет посмотрела на неё так, будто она только что предложила броситься в пасть льва.

– Ты не серьёзно! Это самоубийство!

– Я не могу бросить его, – ответила Анна, сжимая нож сильнее. – Если мы ничего не сделаем, он погибнет.

Элизабет хотела возразить, но увидела в глазах Анны решимость.

– Хорошо, – сказала она, сдавшись. – Но мы идём вместе.

Они вышли из дома с фонариком и оружием. Анна крепко держала нож, а Элизабет сжимала электрошокер, стараясь не дрожать.

Лес казался бесконечно тёмным, даже несмотря на слабый свет фонаря. Каждый звук – хруст ветки, шорох листьев – заставлял их вздрагивать.

– Алекс! – позвала Анна, но её голос прозвучал тихо, словно потерялся в густой тьме.

Никакого ответа.

Они углублялись в лес, ориентируясь на следы, оставленные на земле.

– Ты видишь что-нибудь? – прошептала Элизабет.

Анна покачала головой.

– Ничего…

Но в этот момент они услышали. Слабый, едва различимый стон.

– Это он! – прошептала Анна.

Они побежали на звук, не обращая внимания на хлещущие по лицам ветки.

Когда они приблизились, перед ними открылась пугающая картина. Алекс лежал на земле, привязанный к дереву, его рот был заклеен клейкой лентой, а на лбу виднелась кровь.

– Алекс! – закричала Анна, бросаясь к нему.

Но она вдруг остановилась, когда заметила нечто ещё. На земле перед Алексом лежала записка.

Анна подняла её, и сердце у неё замерло.

"Это было только начало. Я вернусь за вами."На бумаге было написано:

Позади них раздался шорох.

Анна и Элизабет резко обернулись, их сердца бешено колотились в груди. Перед ними стоял полицейский, направляя на них луч фонаря.

– Вы в порядке? – спросил он, нахмурившись.

Анна тяжело дышала, всё ещё не веря, что они не одни в этом жутком лесу.

– Он… – она указала на Алекса, который был привязан к дереву.

Полицейский быстро подошёл к нему, осветил лицо фонариком и вытащил рацию.

– Нашли пострадавшего. Нужна скорая помощь, – произнёс он в устройство.

Через минуту из-за деревьев показались ещё двое полицейских. Они быстро оценили обстановку и стали развязывать Алекса.

– Кто его связал? Что здесь происходит? – спросил один из них, глядя то на Анну, то на Элизабет.

Анна сглотнула, её голос дрожал.

– Мы… мы видели, как его утащил какой-то человек. В чёрном капюшоне. Он следит за мной, он преследует меня!

Полицейские переглянулись.

– Вы его видели? Он был здесь? – уточнил один из них.

– Нет, – ответила Элизабет. – Мы слышали звуки, но никого не нашли.