– Ты чего хочешь? – Он пытался говорить спокойно. – За нами идет хозяин этих земель, он великий воин и маг…

– Я уже встретился и с ним, и с Саньком. – Перебил того Петя. – Они просили передать, что не придут. – Он видел, как побледнел казаков воевода. – А я знаю, где вы живете… – В этот момент к лошади атамана на четвереньках подбежал Санек, и стал на того лаять, и смеяться. Это было последней каплей, у атамана затряслись руки, глаза и губы. – Ступай, и скажи, что бы всех отпустили.

Атаман с трудом сдвинулся с места, но все же поскакал к своим, а за ним лающий Санек. Не передать словами какая там началась паника. «Казаки» никого не освободили, они просто ринулись в рассыпную, побросав и пленников и награбленное. Петя освободил пленников, они не верили своему счастью, и благодарили своего спасителя. Но с настороженностью поглядывали на Санька юродивого, который то руки им лез лизать, то лаял без причины. Да и от Пети далеко он не отходил.

– Его боги наказали? – Спросила у него, подошедшая Мари. Она впервые заговорила с ним. И ему это было действительно приятно, тем более осознавать, что его сердце не совсем окаменело после принятия силы безжалостного убийцы.

– Думаю да, всем воздается по заслугам.

Ему было хорошо с этими, людьми, и он пошел их проводить. От них он сходил за своей, и лошадью Санька. Санек везде бегал за ним, но к реке и близко не подошел. Пробыв у горцев с три дня, он уже хотел оставить их, но его позвал на разговор старейшина общины. К тому времени к ним прибыли гости из соседних родственных общин. Они устроили сбор старейшин, после него и был разговор у костра.

– Ты убил этого монстра, с огненным мечом?

– Да. – Просто ответил Петя.

– Какую ты хочешь дань? – Петя отметил, что разговор был деловым, но у него не было ответа.

– А что вы давали ему? – Из любопытства спросил Петя. Сейчас, именно находясь среди них, он понял, что ему необходимо то место куда он сможет вернуться из любой точки мира, за покоем и восстановления сил. Раньше он думал, что это станица «казаков», а вышло что нет.

– Все. – Переглянулись старейшины. – Все везли к нему в пещеру, дрова, еду, женщин, рабов, животных… – Старейшина шепнул что-то одному из воинов, что охраняли их, и привели Мари. – Она тебе нравится, бери новую жену.

Петя посмотрел на девушку, та смело смотрела на него, и он решил пока не отказываться. Теперь он хотел увидеть, ту самую пещеру.

– Отведите меня в пещеру того монстра, и я скажу, что мне нужно. – Петя встал. – Но знайте, я вам не хозяин, а друг и защитник. И именно за защиту вы мне что-то даете.

На том и решили. Петя оставил старейшин, которые решали теперь, какая из общин что именно даст ему в качестве налога. Он нашел у реки Мари.

– Ты не боишься меня?

– Нет. – Она теребила в руке темно русую косу, и смотрела на него зелеными, невинными глазами. – Ты окажешь мне честь, если твое семя приживется во мне. – И взволновано, грустно одновременно произнесла девушка.

– Почему так грустно, дети же – это счастье… – Спросил Петя, не понимая ее настроя.

– Да, конечно. – Улыбнулась Мари. – Надеюсь ты не отнесешь нашего ребенка в степь.

– А тот, что относил своих детей в степь? – Удивился Петя.

– Да, иногда с матерями, если надоели.

– Не бойся я так не поступлю. – Успокоил он ее.

На утро собрали телегу провизии, посадили туда Мари, и отправились в пещеру бывшего хозяина этих земель. Пещера оказалась большой. Рядом была горная река, даже с небольшим водопадом. Как позже обнаружил Петя, под водопадом была еще одна пещера, в которую простому человеку было не попасть. Теперь у него оказалось семь жен, не считая Мари, и два десятка слуг, мужчин и женщин. Которые попали сюда еще подростками, и по сути другой жизни и не знали. Новость о смене владельца встретили настороженно, но спокойно. Петя объявил, что жены бывшего хозяина, ему теперь не жены, а просто служанки.