Мне этого хотелось. Всегда. Чтобы Макс был на моей стороне, чтобы послал отца куда подальше, чтобы Катя отвыкла от Игоря и перестала к нему тянуться. Хотелось отомстить бывшему мужу хоть так... Но я понимала, что нельзя. Первое время было желание биться лбом о стену, когда Катя верещала о том, как папа скоро к нам вернётся и будет сам читать ей перед сном сказки, как будет возить нас в сад, как починит сломанную игрушку... Мне хотелось кричать в ответ о том, что папа - мразь, что он безжалостно променял всё это на возможность быть с другой женщиной, что он не достоин того, чтобы вообще говорить о нём... Но я молчала, сцепив зубы, лишь кивала головой и пыталась отвлечь её от разговоров об отце. Дочь до сих пор не в курсе, что у папы новая семья... И я не понимаю, почему Игорь снова взвалил это всё на меня? Какого чёрта? Почему я рано или поздно должна буду подыскивать нужные слова, объяснять что-то дочери, лишать её надежды?.. Я, именно я снова буду плохая в её глазах, ибо я должна рассказать ей об этом, а папа, как всегда, останется хорошим...

- Держи, мам, - Макс протянул мне блистер. Снова сел на кровать. - Тут ещё такое дело... - он опустил голову, сцепил пальцы в замок. - Папа Кате звонил вечером, ну спокойной ночи пожелать, всё такое...

Напряглась, отправляя под язык ещё две таблетки. Понятно же, что сын не просто так заговорил об этом...

- Ну и?

- Ну Катя сказала, что дома скучно, и он предложил завтра с ней погулять. Сходить в парк на ватрушках покататься там, например... И к бабушке съездить... Если мама не против, конечно, - Макс поднял хмурый напряжённый и какой-то виноватый взгляд. - Просил меня поговорить с тобой. Вот, говорю... Ты не против, ма? Если папа завтра заберёт Катю?

Бессильно опустила руки на одеяло. Зажмурилась, привычно стараясь не терять самообладания - для Макса истерик на сегодня точно хватит.

И всё-таки какая Игорь скотина...

Я боялась, всегда боялась, что он рано или поздно будет поступать именно так - в обход меня станет общаться с детьми, лишив меня последней возможности принимать решения. Ведь дураку понятно, что я не откажу дочери, когда папа сам предложил! За четыре года уже были подобные попытки, но мне как-то удавалось сводить их на нет. А сейчас... После вчерашней встречи с ним... У меня просто нет сил. И если с Катей я ещё смогу что-то решить, сама попытаюсь её занять на все каникулы, то противостоять натиску Игоря я априори не смогу...

Нет, можно предположить, что папа просто свободен завтра, что это единичная акция - дочь обозначила проблему, он тут же предложил решение. Но я слишком хорошо его знаю, чтобы наивно верить в такой расклад. Он обязательно воспользуется моим согласием для того, чтобы продолжать действовать подобным образом и дальше...

- Ну так что, мам? - Макс тяжело вздохнул.

Жалко усмехнулась, не открывая глаз.

- У меня есть выбор?

- Нууууу...

Я разлепила ресницы, фокусируя взгляд на его лице.

- Ты сам прекрасно знаешь, что когда папа делает так, то выбора у меня не остаётся.

Сын потупил глаза.

- Ты можешь просто сказать "нет"...

Рассмеялась, качая головой.

- И поругаться с дочерью, а потом обеспечить себе лишний разговор на повышенных тонах с твоим отцом? Нет уж...

- Тогда что ему ответить? Что ты согласна?

Внутри мерзко задрожал и заворочался клубок змей.

- Я не согласна! - выдохнула, старательно не думая о том, что проявляю слабость, поддаваясь на манипуляции бывшего мужа. - Но пусть идут...

- Ладно, - Макс с видимым облегчением мгновенно поднялся с кровати. - Ты только не плачь больше, ма... Есть хочешь? Я твой любимый салат не трогал...