Бенджамин фыркнул.

– Как скажешь. Так какие варианты насчет торта?

– Твоей маме нравится шоколадный, но в кондитерской рядом с «Примадонной» есть очень красивый клубничный торт, а еще…

– Купи ей шоколадный. – Он пожал плечами. – Вполне сойдет.

– Ладно. – Джемма нахмурилась. – Прямо завтра и закажу.

– О, кстати… Папа неважно себя чувствует и не сможет завтра присмотреть за Лукасом, когда тот отправится в свой первый в жизни поход за конфетами. Так что придется тебе взять это на себя.

Укол паники.

– А твоя мама не может пойти с ним?

– Вообще-то нет – она должна оставаться дома и раздавать конфеты тем, кто явится их выпрашивать.

– Ты же знаешь мое отношение к Хэллоуину, Бенджамин. Мы это уже обсуждали, так что…

– Прости, Джемма, но что ты хочешь, чтобы я сделал? – В его голосе не было ни капли сожаления.

– А ты сможешь это сделать?

– Я очень постараюсь вернуться домой с работы к шести, но наверняка у меня не получится. Как только я приеду, мы можем поменяться. Однако тебе придется приготовить его и начать без меня.

Фрагмент воспоминания, доселе притаившийся где-то в самой глубине головы, угрожал всплыть на поверхность. Мужчина в маске, рычащий на нее, причиняющий ей боль… Джемма закрыла глаза.

– Я… А что, если я соберу Лукаса, а ты просто заберешь его, как только появишься?

Бенджамин закатил глаза.

– Не понимаю, в чем тут проблема.

Он никогда не спрашивал, почему она и слышать не желает про Хэллоуин. Вообще-то у нее уже давно была заготовлена легенда на этот счет. Можно было бы сказать, что в этот день у нее умерла мама. Что в некотором смысле соответствовало бы истине. Это ведь был день, когда маму, которую она знала, сменила совсем другая женщина. Та, у которой она вызывала разочарование и отвращение.

Джемма подумала, не сказать ли ему об этом прямо сейчас – что ее мать умерла на Хэллоуин. Но это вылилось бы в целый клубок лжи, а ей этого совсем не хотелось. Только не в данный момент. Хотя, может, все будет не так уж и плохо. На свежем воздухе, с сыном… Он будет в полном восторге – все-таки идет на Хэллоуин за конфетами первый раз в жизни. Будет что потом вспомнить им обоим. И это то, что можно будет потом использовать, чтобы прикрыть совсем другое воспоминании о Хэллоуине…

– Ладно. – Она стиснула зубы. – Я сама провожу Лукаса.

Бенджамин фыркнул, но ничего не сказал. Он казался каким-то необычайно резким и раздраженным. Понял ли он, что это не Айрис дала их сыну свой телефон? Хотя нет, погоди… Дело явно не в ней.

– Как прошел разговор с Винсентом?

– Руководство отделом мне не светит.

Бенджамин уже несколько месяцев говорил об этом повышении – насчет руководства отделом, отвечающим за продажи программного обеспечения в Европе. Ее муж был убежден, что получит эту должность. Он идеально подходил для нее. Это стало для него огромным ударом.

Джемма поставила свой бокал с вином на кухонную стойку.

– Твой босс – тупой мудак.

– Я даже не знаю, с его ли это подачи. Такие решения принимаются директором по продажам.

– Он тоже тупица. Никто не справится с этим лучше тебя.

Она знала своего мужа. Это было то, что ему сейчас нужно было услышать. Не какие-то там утешительные слова – «о, милый, ты так старался, мне так жаль»… И ему определенно не требовались вопросы вроде: «А почему? Можешь ли ты что-то предпринять, чтобы изменить их мнение?» В данный момент ему требовалось, чтобы она сказала ему, что во всем виноваты другие, что они – мусор, а он – замечательный.

Джемма прекрасно могла поставить себя на его место.

– Угу… Они поставили рулить отделом Шона Мэлоуна…

– Шона? Этого жополиза, который не может даже сам себе шнурки на ботинках завязать? Парня, который