Если бы являлось возможным увидеть политическую карту Сибири того далекого времени, она бы выглядела как разноцветное лоскутное одеяло, находящееся в постоянном, хаотическом движении. Могущественные ханства и каганаты притесняли и закабаляли более слабых и малочисленных соседей, или же вынуждали их откочевывать в другие места, дальше на север, туда, где росли карликовые березки да ягель. Коварные ханы заключали союзы, чтобы вскоре, после достижения политических целей, которые зачастую заключались в физическом устранении соперников, их снова вероломно расторгнуть. Могущественные империи кочевников лопались словно мыльные пузыри, и на их месте, как грибы после дождя, возникали новые государственные образования, чтобы в итоге уступить место самой могущественной империи за всю историю человечества – империи Чингисхана.

Политическое кредо выражалось в коротком выражении, «сегодня он твой друг, а завтра уже враг». Разнузданный разбой и беспредельный грабеж являлись для злокозненных сибирских ханов и их вассалов самыми, что ни на есть, легальными способами их паразитического существования. Малые народы в то далекое время, были угнетаемы их всесильными соседями. Как впрочем и ныне. Они платили могущественным ханам ясак в твердой валюте того времени – шкурками пушных зверей.

Теперь пришло время поближе ознакомиться с той местностью[4], где происходит непосредственное действие этой книги. Это не так просто, так как существует очень малое количество достоверных исторических источников, позволяющих нам заглянуть в глубину веков, отлистнуть время на пару тысячелетий назад, чтобы увидеть, как же, в каких условиях, жили здесь коренные обитатели сибирских просторов.

В Юго-Восточной Сибири, в горах Восточного Саяна, лежат истоки множества рек и речек, которые несут свои холодные и чистые воды к батюшке-Енисею. Река Кан со всеми его притоками, одна из них. Достоверно известно, что уже в 60 году до н. э. в этих местах жили, как енисейские кыргызы, ведущие родословную от древних тюркских народов, так и другие, менее малочисленные народы, относящиеся к саянским самодийцам.

Самое же первое письменное упоминание о енисейских кыргызах можно найти в китайской летописи «Ши цзи», известной больше в России под названием «Исторических записок» Сыма Цяня[5], датируемых 201 годом до н. э. Там указано, что они, кыргызы, попали в подчинение к Хунну, древнему кочевому народу населявшему степи к северу от Китая и регулярно совершавшему набеги на тогдашнюю китайскую империю Хань, что послужило одной из причин возведения Великой Китайской стены.

В китайских источниках подробно описывается внешний вид тогдашних кыргызов, что вызывает однако большое удивление. Две тысячи лет тому назад многие кыргызы были светлокожи, рыжеволосы и имели голубой цвет глаз. Темные волосы, что доминирует у сегодняшних кыргызов, являлись большой редкостью. Енисейские кыргызы отличались всегда воинственным нравом. В тех же китайских хрониках имеется упоминание о «рыжеволосых дьяволах», хотя в этом случае речь могла идти и о другом кочевом народе. Так или иначе, енисейские кыргызы, не особенно церемонились со своими, более слабыми соседями, собирая с них ясак, однако и сами они были вынуждены платить долгие годы дань Уйгурскому каганату. Но после кровопролитной войны, которая длилась двадцать лет и закончилась в 840 году, они смогли наконец победить своих злейших врагов-уйгуров и образовали Кыргызский каганат.

Ко времени образования каганата войско кыргызов насчитывало около 80 000 всадников, что являлось для того времени огромной силой. Енисейские кыргызы достигли вершины могущества. Их государство простиралось на огромных пространствах от Байкала и до предгорий Тянь-Шаня, включая в себя Прииртышье, Алтай, Туву и Восточные Саяны – на общей площади в 198 000 кв. км.