– Значит, нас никто не раздавит, если новый год наступит? – зачем-то спросил Орешек.

– Конечно, нет, – рассмеялся Леший, – новый год приходит так, словно надел шапку-невидимку. И весь год живет с нами рядом. А потом уходит, уступая место следующему. Вот уже через десять дней новый год и придет. Можете встретить его вместе с нами здесь, на поляне, чтобы не пропустить.

– Обязательно, – в очередной раз в один голос ответили друзья.

Лисенок и бельчонок получили ответ на интересующий вопрос и больше не стали отнимать время. Отправились домой. Уходя с поляны, они обернулись и увидели, какой нарядной и красивой стала их лесная елка. Бельчонок еще раз грустно посмотрел на самую ее верхушку, до которой не было возможности добраться в этот раз.

– Нужно будет прийти сюда через десять дней, – предложил Рыжик.

– Ага, – согласился Орешек.

Уходя вглубь леса, лисенок не переставал говорить о празднике. Бельчонок слышал не все, перепрыгивая с ветки на ветку, иногда соглашаясь и добавляя что-то от себя.

И вот уже вроде бы стало понятно, откуда приходит новый год, и где его можно встретить. Как вдруг у лисенка возник еще один вопрос:

– А куда уходит год старый?

Трое друзей находились на крыше пятиэтажного дома, куда вход был закрыт. Однако, они нашли способ пробраться, не привлекая внимания.

– Вот ты говоришь, что будешь рад повстречаться с ними, – Саша обратился к своему другу, – а если они не добрые?

– Если не добрые, тогда нам конец, – ответил Дима, – все просто.

– Да уж, действительно просто, – согласился парень, и возразить было нечего.

Каждый из них пересмотрел множество фильмов, где инопланетяне были показаны, как с хорошей стороны, так и с плохой. Конечно, фильмы не совсем отображают реальность, это только творческое предположение. Ведь никто не представлял возможным реальный контакт с неземной цивилизацией.

– А если они хотят просто поговорить? – задумчиво произнес Ваня. – Может, они такие же, как мы. Просто выглядят иначе.

– А если нет? – Саша задал встречный вопрос. – Что если мы для них, как муравьи? Ты же не спрашиваешь муравья, чего он хочет, прежде чем наступить. Ты даже можешь его не заметить.

Дима рассмеялся.

– Ну, тогда нам точно конец.

В тот самый момент в небе промелькнула яркая полоса. Однако, это не было похоже на метеор или спутник. Слишком плавный был полет.

– Вы это видели? – первым произнес Ваня.

– Сложно не заметить, – отозвался Саша. В голосе почувствовался едва различимый страх.

Яркая полоса исчезла, но то, что ее создало, осталось, зависнув в воздухе. Это был космический корабль. Выглядел он не так, как его обычно изображали в фантастических фильмах. Сложно было понять, что это такое вообще. Как будто это не корабль, а какой-то организм. Живой.

– Они здесь, – шепнул Дима.

Корабль мигнул яркой вспышкой. Все экраны в округе вспыхнули таким же ослепительно-белым светом, после чего яркость притихла. Неизвестный голос стал говорить. Речь была понятной всем, но язык не похож ни на один из земных языков. Однако, непонятно, кто именно говорил.

«Мы пришли.»

Больше ничего. Возможно, это являлось каким-то промежуточным итогом какого-то большого события. Или же этот голос был просто чем-то вроде искусственного оповещения, уведомления.

Трое друзей переглянулись.

– Интересно, это хорошее или плохое значение? – неуверенно спросил Ваня.

Конечно же, вопрос оказался риторическим. Ответа он не ждал. Его и не было.

Вдруг весь свет погас. Во всем городе.

Темнота накрыла округу, как плотное одеяло. Вместе с тем и тишина захватила власть. Звезды в небе стали ярче, как будто давая понять, что теперь только где-то там далеко есть свет.