Через полгода папа сорвался ночью из дома после телефонного звонка и разбился, не вписавшись в поворот. Страшная потеря для нас с мамой, которую Артур помогал пережить, находясь рядом, взяв на себя все заботы, организацию похорон, управление компанией.

Сначала он приезжал каждый день, потом стал оставаться на ночь, а спустя месяца три я застала его, выходящего утром из спальни матери и подмигивающего мне. Мама стала оживать, я беситься. То ли от ревности, то ли от обиды. Чёрт его знает. Детский максимализм, не принимающий их отношения. Как так можно? Мама старше его на шесть лет, да и вообще, папа совсем недавно погиб.

Но, как говорится, время примиряет. В традицию вошли совместные походы, где я наблюдала за их яркой любовью. Артур буквально носил её на руках, смотрел в рот, предугадывал малейшие желания. Потихоньку он проникал и в моё сердце, пока не влез в него с грязными ногами. Грязные ноги я почувствовала значительно позже, в день своего совершеннолетия, а в тот момент я даже получала удовольствие от общения с ним, такого свежего, дружеского, всё понимающего. Как раз то, что нужно подростку.

Через неделю после первой годовщины смерти отца мама вышла замуж за Волкова. Скромное торжество с родственниками и главными партнёрами, избежавшее громкого обсуждения в прессе. Мама летала, мечтала родить Артуру ребёнка, даже забеременела, радуясь маленькой частице внутри.

Всё сломалось в один день, по крайней мере, для неё. Приезд Стаса, племянника Артура, ознаменовался громкой попойкой, пьяными криками и падением мамы с лестницы, повлёкшим за собой выкидыш. Из больницы мама вышла уже другой. Больше не было улыбок, лёгкого смеха, совместных походов и вечеринок. Она оставила часть души с маленькой частицей, закрывшись от окружающего мира.

Депрессия, закрытые шторы, замок на спальне. Гардероб стал преимущественно серым, балахонистым, закрытым, незаметным, как и сама мама.

Это сейчас я понимаю, что случилось той ночью, когда счастливая мамина жизнь разбилась, как стеклянный шар, разлетелась на осколки, впилась в кожу. Это сейчас я знаю, почему она стала такой, терпя, смирившись, простившись с нормальным существованием. Тогда я просто оставила её наедине с собой, с её бедой, с её горем. Теперь не знаю, что хуже? Моя слепота? Безразличие? Нежелание видеть проблему? Наверное, всё.

– Не ходи в поход, останься дома, Карин. Уроков много, дополнительный английский, секция айкидо.

Мама старалась уберечь меня, отговаривая от поездок и общего с Волковыми досуга, не имея возможности рассказать о своих переживаниях. Бедная. Столько лет страха и боли, столько сил всё это выносить, не бросить меня, не уйти из жизни.

Я старалась не волновать её лишний раз, налегала на учёбу, неся в дом отличные оценки, сертификаты с олимпиад, кубки с соревнований. Немного для облегчения ада, но мне казалось, что важнее этого нет.

За годы брака мама похудела, сгорбилась, посерела. От роскошных, длинных волос остались жидкие, продетые сединой пряди, висящие безжизненными лохмотьями. В свои сорок два она выглядела на пятьдесят с хвостиком и уже не была похожа на ту влюблённую дурочку с сияющими глазами.

Тяжело. Тяжело было узнать правду. Тяжело было анализировать и сопоставлять факты, накладывая на картинки прошлого. Тяжело писать сейчас, тыкаясь мордой в дерьмо, окружающее меня.

Почему он всё-таки сорвался? Врождённая жестокость? Ненависть к богатым и успешным? Продуманный, длительный план, от которого эта мразь получала извращённое удовольствие? Столько лет издеваться, насиловать, ломать, наблюдать за страданиями, запугивать. Что же в голове у этого ублюдка и его родственничка, творивших такое и кончающих от чужой боли?