Хлопок двери и крик «Я дома!» уберёг кухонный стол от бурного секса. Лёня, вошедший на кухню, застал мать на корточках, вытаскивающую противень из духовки с пышущей жаром курицей, а Илью – сидящего за столом со сжатыми кулаками и полотенцем, лежащим небрежной кучкой на трепещущей ширинке. Блеск в глазах обоих и пышный румянец на материных щеках подтвердили его догадки и одновременно обрадовали. Мама ещё молодая и имеет право на второй шанс создать семью, а батя – зачётный мужик. Лучшей кандидатуры представить нельзя.

За ужином обсуждали Катину дальнейшую судьбу. Паспорт – важная вещь, но такая малость. Где жить, с чего начать, куда устроиться на работу. А институт? Без школьного аттестата и баллов ЕГЭ на обучении можно было поставить жирный крест.

– Я что-нибудь придумаю, – пообещал Илья, кидая на Свету жадные взгляды.

– Пожить Катя может у нас, – поспешил озвучить предложение Лёня. – Мы её нашли, спасли и не можем бросить. Тем более я всегда мечтал о сестрёнке, правда, о младшей, но старшая – тоже неплохо.

Светлана не сдержалась, всхлипнула и пролила поток слёз. Хороший у неё сын вырос: щедрый, благородный, мужественный. Весь в отца и Илью. Чувствуется правильное воспитание, привитые ценности, разжёванные настоящим мужчиной.

– Я так горжусь вами, – Света расплылась в кривой солёной улыбке. – Мне с вами очень повезло.

Илья не знал, чему он больше обрадовался. Тому, что Катя оказалась пристроена в лучшие руки во всём мире, или тому, что у него появилась возможность ещё раз отличиться и достать ту самую звезду в виде диплома и приличных оценок. Сложно, но выполнимо. Осталось только выяснить, что из школьной программы помнит Катя, и организовать внеплановое тестирование и сдачу экзаменов. С армейским корешем провернуть такую операцию возможно, а потом настанет время делать предложение.

В это время Карина, а в новой жизни Катерина, металась по больничной койке, засасываемая в кошмар своего совершеннолетия. Она снова, как наяву, визжала, разрываясь от боли, когда ублюдки проверяли, как глубоко влезет бутылка из-под виски, сколько слоёв кожи сплавит бычок, прежде чем потухнет, и силу давления на горло верёвки, чтобы побагровело лицо, дыхание почти прервалось, но сознание не отключалось.

Она в который раз грызла зубами верёвку, потому что сломанные пальцы не давали справиться с узлом, и боялась не успеть. Не успеть освободиться. Не успеть отползти подальше. Не успеть попытаться спасти свою жизнь. Вынырнув с криком из густого морока, наполненного кровью и запахом палёного мяса, Карина снова боялась. Теперь она боялась не успеть набраться сил. Не успеть выйти на нужный уровень. Не успеть отомстить.

5. Глава 5

– Девушка. Мне, пожалуйста, вон тот букетик. Да, да. Этот, с ромашками.

– Это не ромашки, а хризантемы, – просветила продавец цветочного ларька.

– Да какая на хрен разница, ромашки, хризантемы? Главное, чтобы не завял к вечеру.

Илья торопился к окончанию дежурства Светланы и решил показать себя во всей красе. Света должна увидеть, что он не солдафон какой-то, что он может быть романтиком. Их вчерашний поцелуй, такой нежный, такой страстный, такой обещающий… Жалко, что не удалось продвинуться дальше, да и не получится на её территории, где в любой, самый неподходящий момент может появиться Лёнька.

На цветы Илья делал большую ставку. Света растечётся лужицей, позволит себя поцеловать, ответит, согласится поехать к мужчине домой, а там Илья всё уже подготовил. Свечи, тортик, бутылочка шампанского, разобранный диван, застеленный новым комплектом белья с ромашками, или хризантемами, чёрт его знает.