– Я уж и не рассчитывал на помощь, – прохрипел десятник и потерял сознание.
– Давайте уложим Батьку на грифона, – предложил Весельчак и тут же осекся. Над его лицом что-то пронеслось. Бешеный даже не смог понять, кто пытался его атаковать. Сзади раздался сдавленный крик и мгновенно затих. Обернувшись, воины увидели, что Лис лежит на полу, связанный чем-то крепким и липким.
Драчун кинулся к бешеному с ножом в руке, чтобы освободить друга, но, не добежав, упал – ноги вудса оказались накрепко «связаны» той же субстанцией.
– Паучья королева, – заорал на всю пещеру Пакостник. – Она своими нитями… – Он недоговорил. Его рот залепил целый кусок липкой нити.
Матка стояла примерно в двадцати шагах от отряда. Глаза паучихи горели красным огнем, норовя испепелить вторгшихся в пещеру чужаков, которые в один миг уничтожили всех ее поданных.
Расмус вскинул арбалет, прицелился и послал болт, адресованный твари. Королева с быстротой молнии выбросила нить, которая опутала стрелу. Вязкая субстанция снизила скорость и изменила направление полета. Болт упал в метре от паучихи, превратившись в толстый кокон. Питер вытащил меч и, изловчившись, кинул его во врага. В свою очередь матка выбросила очередной моток нити, но тяжесть оружия не позволила ей успешно повторить этот прием. Клинок отсек лапу гигантского членистоногого под корень. Падая, меч зацепил вторую конечность.
Паучиху охватила паника. Она заметалась из стороны в сторону. Но затем страх сменился неудержимой яростью, и матка ринулась прямо на воинов. Гном выпустил очередной болт, который не нашел своей цели. Смоки также промазал, отправив в пустоту дротик. Весельчак встал в боевую стойку, обнажив меч. Дуболом, хищно скалясь, сжимал в руке дубинку. Питер, лишившись оружия, подобрал увесистый камень и ждал приближения королевы.
Но боя не произошло. Очухавшийся Батька вовремя оценил сложившуюся ситуацию и, когда паучиха практически приблизилась к отряду, припечатал ее шипастым шаром своей верной палицы.
– Ну вот, – ухмыльнулся десятник. – Стоило мне ненадолго впасть в небытие, как вы тут же нашли на свою задницу большие приключения.
Глава седьмая
– Ничего не понимаю, – почесал затылок Батька. – Это и есть его самая главная загадка?
Путники, выйдя из пещеры, оказались в чистом поле и уставились на Владыку-Камень, перед которым точно также стояли несколько дней назад, разгадывая загадки. Это казалось невероятным. Отряду столько пришлось преодолеть, чтобы хоть немного приблизиться к Краю Мира, а в итоге оказалось, что воины топчутся на одном и том же месте. Дуболом с досады запулил дубинку в сторону валуна. Оружие свободно улетело, не встретив абсолютно никакой преграды, хотя раньше в этом самом месте находилась невидимая стена. Бешеный хотел отправиться вслед за дубиной, но Драчун остановил его, схватив за плечо.
– Ты чего? – дернул плечом Дуболом.
– Я, конечно, понимаю, что ты привык к своему оружию, но думаю, тебе не следует за ним идти.
– Это еще почему?
– Ты можешь гарантировать, что, зайдя за валун, стена вновь не появится? Тогда ты будешь отрезан от отряда.
– Я согласен с Драчуном, – сказал Питер. – Тем более, мы как раз находимся по ту сторону от Владыки-Камня.
– Не может быть? – усомнился Смоки.
– Местность та же самая, но когда мы впервые подошли к этому валуну, я заприметил росший поблизости дуб. Так что мы действительно на противоположной стороне, а следовательно, на правильном пути, – указал на очевидный факт Пит.
– А как же моя дубинка?
– Как только мы найдем подходящий сук, я выстрогаю тебе из него первоклассную дубину, лучше прежней, – пообещал вудс Дуболому.