Приехав домой, Антон решил отложить все домашние дела и сразу заняться изучением кристалла, заключенного в камень. Порывшись на книжных полках, он нашел толстый справочник по минералам, в который он давно не заглядывал. Вытащил из встроенного шкафа большую настольную лупу с подсветкой, которая предназначалась для пайки электронных схем, и быстро установил ее на столе. Расстелил под ее линзой белую салфетку, на которую осторожно положил камень, аккуратно вынутый им из ящика стола. Затем включил подсветку и стал внимательно и с интересом рассматривать поверхность кристалла.

Она была без внешних повреждений и ярко бликовала под светом. Под поверхностью просматривались прожилки различной толщины, организованные в сложную пространственную сеть. Снова возникло чувство чужеродности кристалла для земного мира. Антон углубился в изучение справочника. Но, как он и предполагал, описания минералов, похожих на этот семиугольный призматический кристалл с особой внутренней структурой, в справочнике не обнаружилось. А определить точный состав минерала в домашних условиях было невозможно. Такого оборудования, конечно же, у него не имелось. Испытывать на механическую прочность и воздействовать на него кислотами он не решился. Слишком уж уникальным был образец.

Минуту подумав, Антон встал и принес небольшую специальную ультрафиолетовую светодиодную лампу. Он захотел выяснить, не будет ли наблюдаться в кристалле эффект флуоресценции при таком освещении. Выключив подсветку на лупе, он включил источник ультрафиолетового света и направил его на камень. И через несколько секунд увидел необычное зрелище! Кристалл потерял плотность и, как будто, растаял в воздухе, оставив от себя только контуры своих граней. На его месте вспыхнули и стали переливаться маленькие ярко-желтые звездочки, образовав сложную объемную спиралевидную фигуру, окруженную пурпурным сиянием. Часть звездочек вышла за границы кристалла и находилась над его вершиной.

Антон с восхищением рассматривал поразительную картину, открывшуюся его взгляду. Ему казалось, что кристалл ожил. Решив повернуть камень, Антон протянул к нему руку и увидел, что распределение звездочек в кристалле моментально изменилось, а пальцы встретили сопротивление. Виски сдавило болью. Быстро убрав руку, Антон выключил ультрафиолетовую лампу. Некоторое время ничего не происходило, а затем звездочки медленно погасли, кристалл приобрел прежнюю плотность и темно-синий цвет, головная боль отступила, а с ней и возникший страх. Антон облегченно выдохнул. Такого результата от облучения ультрафиолетом он никак не ожидал.

Встав из-за стола, он начал возбужденно ходить по комнате, поглядывая на удивительный минерал.

«Что же он собой представляет? Что это за потрясающие эффекты? Раньше я и вообразить бы не смог ничего подобного. Интересно, а как поведет себя кристалл, если увеличить мощность ультрафиолетового облучения? Попробую-ка провести еще один эксперимент! Посмотрю, что получится…»

Антон достал из шкафа штатив и фотоаппарат. Установил его на углу стола так, чтобы окно вспышки было направлено точно на камень, настроил режим съемки, включил автоспуск и отошел от лежащего кристалла подальше. Через десять секунд сработала вспышка.

Эффект от вспышки был ошеломляющий. Ему показалось, что как будто что-то бесшумно взорвалось внутри кристалла. Антона ударило упругой волной неведомой энергии. Над столом возник сиреневый шар метрового диаметра, внутри которого крутился вихрь из желтых звездочек. Казалось, что от шара исходили тонкие призрачные лучи. Антон на мгновение ощутил присутствие в комнате какого-то невыразимо чуждого ему существа, от воздействия которого мышцы словно застыли, а сознание помутилось. Антону показалось, что его заметили и полностью просканировали. Тело ответило на это животным ужасом. Через минуту свечение погасло, а оцепенение спало. Чувство чужого присутствия исчезло. Антон почувствовал волну жара, прокатившуюся по всему телу. С трудом придя в себя и оправившись от шока, он подошел к столу и взглянул на кристалл. Он выглядел, как обычно.