– Своё название «мёртвая петля» эта фигура высшего пилотажа получила из-за того, что первые попытки её осуществить были сделаны на заре авиации, когда летательные аппараты не могли ещё выдерживать нагрузок и разрушались. В то время полетные инструкции категорически запрещали резкие движения, любые крены, крутые виражи и спирали.

– Отлично, – ответил преподаватель, – продолжайте.

– Пётр Нестеров вошёл в истории России не только как основоположник высшего пилотажа, но первого боевого тарана. Это был уникальный случай. Нестеров погиб, протаранив неприятельский самолет, защищая честь и славу своей Родины. Он уничтожил вражеский самолёт, не имея других средств борьбы с вражескими лётчиками. Имя Нестерова золотыми буквами внесено в летопись русской и мировой авиации.

– Может, скажете ещё и как назывался самолёт, на котором Нестеров выполнил свою «мертвую петлю»? – уточнил преподаватель.

– А чего ж не сказать, – улыбнулась Аленка. – Самолёт «Ньюпор – 4» с двигателем «Гном». Первая в мире, успешная «мертвая петля», была выполнена в Киеве в 6 часов вечера 9 сентября 1913 года.

– Неплохо, Громова, – отметил преподаватель. – Лётчик не сказал о своем намерении осуществить заветную мечту ни жене, ни близким друзьям. Только некоторые летчики и механики заметили, что Пётр Николаевич перед полетом очень крепко привязался к сиденью самолета специальными ремнями. Поднявшись на высоту примерно одной тысячи метров, Пётр Нестеров выключил мотор и начал круто, почти вертикально, планировать. Снизившись, таким образом, до высоты шестьсот метров и приобретя большую скорость, русский летчик включил мотор и выровнял машину. Затем начал поднимать самолёт круто вверх, и «Ньюпор» сделал круг в вертикальной плоскости. Пилот оказался вниз головой. Публика была в шоке, – продолжил преподаватель.

– Петр Нестеров хоть и выполнил первым «мертвую петлю», однако данные заслуги присвоили известному французскому авиатору Пегу, – с грустью в голосе проговорила девушка.

– Если Вам известно, уважаемая Аленка, Нестеров, заботясь о чести и престиже Родины, выступил с протестом в газете «Свет», – отметил преподаватель.

– Да, но Нестерова за «мёртвую петлю» чуть было не посадили под арест «…за риск казенным имуществом» и навсегда запретили её выполнять. А ещё я помню, что Пегу вместо «мертвой петли» выполнил всего лишь «английскую эс», – возразила Громова.

– Ваши знания меня восхищают, курсант Громова, – сказал преподаватель и поставил девушке положительную отметку.

Аленка без жалости к себе, учила все добросовестно, жертвуя своим сном и свободным временем. Такой фанатичный подход радовал преподавателей лётного заведения, потому что в глазах девочки они видели искреннюю заинтересованность и намерение стать достойным пилотом. Ко всему прочему, у Громовой был характер, тот «моральный стержень», который закалился от советского воспитания. Это удалось прочувствовать и курсантам, учившимся с ней. Однажды, будущие пилоты ждали прихода наставника, и чтобы не было скучно, один из учащихся для забавы предложил рассказать пошлый анекдот. На что Аленка среагировала с таким негодованием, что он обещал больше этого не делать.

– Аленка, вот ты настоящая «забитая деревня», – проговорил курсант.

– Ты ошибаешься, Николай, – возразила девушка. – Я человек, воспитанный в рамках советской культуры. И первое самое важное правило, которое я усвоила, – это всегда уважать другого человека. Но, на тебя нельзя обижаться, потому что ты не знаешь вообще никаких правил, ты же был воспитан «западной демократией» на принципах вседозволенности и себялюбия.