Аня собирала вещи, впервые испытывая за последний месяц что-то похожее на радость. Уже завтра она будет дома – эта мысль не могла не греть. Подруги тоже носились по комнате, собирая свои вещи, когда раздался стук. В комнату влетели, не дожидаясь приглашения, Андрей и еще несколько парней с их курса.

– Девчонки, у вас интернет работает? – спросили парни чуть ли не хором.

– Ну, наверное, – не глядя, ответила Настя. – А что?

– Ты посмотри! Если че, мы у вас футбол посмотрим, лады? Сегодня начало английской Премьер Лиги.

– Ага, а шнурки вам не погладить?! – огрызнулась девушка, но все же интернет проверила. – Работает. Что, пустим их? – спросила она у подруг, которым было в общем-то без разницы. Вскоре парни расположились у них в комнате с пивом, чипсами и сумасшедшим гулом, который стоял благодаря их постоянным спорам об исходе игры. Девушки начинали жалеть о своем решении. Собрав вещи, им ничего не оставалось, как присоединиться к парням. Заниматься чем-то другим было просто невозможно при таком шуме.

– Кто играет? – поинтересовалась Даша, открывая банку пива.

– Манчестер Юнайтед с Манчестер Сити! – ответил один из парней таким тоном, будто она спросила что-то такое, что должен знать каждый. Аня едва сдержала смешок. Но весь последующий разговор стер напрочь ее веселье.

– Ой, классно: можно хоть на Беркета полюбоваться, он такой секси, – хохотнула Даша, вызвая у парней улюлюканья.

– О, полился кипяток! Он, конечно, классный, но главное, что игрок он офигенский, талантище! – горячо восторгался Андрей.

– Несите кляп, иначе мы его не заткнем. Ему только дай волю, и он будет про Беркета до утра заливать. Вы бы видели его, он чуть инфаркт не хватанул, когда узнал, что Мару недавно в Москву приезжал, а он его так и не увидел. Хотя никто не видел, он типа тайком прибыл к своей телке. Ну, к этой певичке.

–А клевая она у него, сочная девка.

Аня сидела, боясь пошевелиться, чувствуя, как внутри все холодеет от какого-то скользкого, нарастающего ужаса.

– А когда приезжал? – спросила она не своим голосом.

–Вы что, вообще за новостями не следите? Да весь инет кипел от его прикола, его там всем миром две недели искали! Вы хоть иногда-то выползайте из-под книг.

– Да слышали мы эту историю, только нам-то что…

– Когда все-таки? – перебила Аня подругу, не замечая удивленных взглядов.

– Не знаю когда, говорю же, никто не знает! Но седьмого июля его встречали в Лондоне из Москвы, – рассказывал парень. Аня уже не слушала, сердце птицей билось о грудную клетку, внутренности скручивало от кошмарной догадки, но она молилась, чтобы это было просто совпадением, простым стечением обстоятельств. Ведь так не бывает.

Через пару минут все мысли затихли, и Аня, затаив дыхание, смотрела на монитор компьютера. Начали транслировать игру: как обычно, показывая стадион, голос диктора делал вступление.

– Здравствуйте, дорогие любители футбола! Сегодня открытие сезона английской премьер лиги. На знаменитом поле Олд Траффорд встречаются в товарищеском матче не менее знаменитые команды и их участники – Манчестер Юнайтед и Манчестер Сити!

Диктор говорил о составе команд, о тренерах и прочих формальностях. Аня же, словно утопающий, просила только об одном.

– Пожалуйста, пусть это будет неправда, прошу, пусть это окажется совпадением! – шевелила она губами в беззвучной молитве.

Слова замерли, когда камера показала лицо человека, выбегающего на поле. Стадион взревел при его появлении дико и бешено. Так же дико ревело ее сердце, душа и разум: «Это он? Он… ОН!»

Маркус, словно божество, обвел снисходительным взглядом своих почитателей, а после улыбнулся широкой улыбкой, которую она каждую ночь видела во сне.