Никому в Кашмире ещё не удалось заставить пчел нормально работать в верхних секциях стандартного рамочного улья. В этой связи было бы интересно посмотреть, приведет ли замена местных пчеломаток на английские или итальянские к повышению производительности семей, или же их потомство поддастся расслабляющему влиянию кашмирского климата с его летне-осенней засухой.

С наступлением осени в Кашмире дни остаются жаркими, но по ночам холод становится все более ощутимым. Начало сентября знаменует начало охотничьего сезона на бекаса и на уток, чьи многочисленные стаи пролетают в это время над долиной. Дикие водоплавающие птицы на некоторых озерах водятся в изобилии. Во время стрельбы они тучами поднимаются с озер и болот и десятками тысяч кружат вокруг на большой высоте. В 1906 году на Хукра Джил (Hukra Jheel) лорд Минто41 с вице-королевской свитой подстрелили 1500 уток за один день.

С середины октября листва деревьев начинает быстро менять свой цвет: у тополя и шелковицы она становится лимонно-жёлтой, у чинар – светло-красной, у яблонь и груш – оранжевой и малиновой. В это время ивы подвергают обрезке, их тонкие прутья, побеги и листья заготавливают в качестве зимнего корма для животных. В зарослях живых изгородей буйно разрослась ежевика. По вечерам голубой туман висит над долиной и у подножий гор, с заходом солнца всё вокруг приобретает какой-то невероятно насыщенный оранжевый оттенок.

Снег обычно выпадает на третьей неделе декабря и в течение шести недель всё укутывается снежным покровом; горы в облаках и нет солнечного света; холода крепчают. Бывают зимы, когда озеро Дал замерзает достаточно для того, чтобы по льду можно было ходить. Дважды я пересекал озеро на коньках от винокуренного завода на южном берегу до Нассим Баг, что в трёх милях к северо-западу. Впрочем, это не безопасно, поскольку кое-где есть тёплые источники.

Каждое утро зимою тысячи галок покидают город и плотными стаями улетают за город в поисках пищи, однако часам к пяти вечера они возвращаются. В хорошую погоду они летят высоко, но в плохую проносятся над крышами домов и над верхушками деревьев. Интересно наблюдать за их полетом: кажется, будто вся их армада состоит из дивизий, а впереди движется что-то вроде команды разведчиков. Достигнув окраины города, передовые батальоны располагаются на деревьях в таком количестве, что те становятся чёрными, а их ветви гнутся под тяжестью птиц. Когда же прибывают тыловые подразделения, происходит множество кружений, передислокаций и прочих маневров, причём, очевидно, что различные кланы занимают разные деревья, и за них иногда ведутся весьма активные бои. Когда же прибывают последние отставшие бойцы, вся армия поднимается и чёрною тучею направляется в город, где проводит ночь, укрываясь на деревьях и под карнизами домов.

В долине Кашмира погода удивительно спокойная. За исключением гроз летом и редких бурь в начале марта, ветреных дней бывает мало. Количество осадков сильно варьирует из года в год и обычно составляет 25—35 дюймов. Самые сильные дожди бывают в конце июля, что соответствует максимальному развитию муссона в Северной Индии; именно тогда появляется опасность наводнений.

Одной из самых распространенных кашмирских птиц в деревнях является белощекий бюльбюль42. У птичек данного семейства изящное оперенье, а хохолок загибается вперед и имеет длину почти 2 дюйма. Они довольно приручаемы и часто залетают в дом, садятся на столы и стулья или даже на край чашки – остатки сахара на дне их особенно привлекает. Без особого труда их можно научить ловить крошки, подброшенные в воздух, или садиться на обратную сторону ладони. Очень распространены ласточки, которые обычно прилетают в марте и строят свои гнезда в апреле и мае.