–Голод это, детка. Вечное недоедание. Ты когда сдаешь экзамены, учишь эти свои заклятия, совершенно забываешь про еду, – снова встрял в разговор безмятежно лежащий на траве гном.– Я наблюдал за тобой в трапезной. Все едят бараньи ребрышки, а ты о чем-то мечтаешь. Вон какая худющая стала, кожа да кости. Пойдемте, наконец, я зря вспомнил про ребрышки.

Гном с горящими глазами вскочил с земли и, отряхиваясь на ходу, тут же скрылся за деревьями. Реми и Олесе, не ожидавшим такой прыти от вечно неторопливого гнома, пришлось быстро последовать за ним.

Как только они покинули поляну, в лесу раздался характерный шум продирающегося сквозь кусты крупного животного, и перед встревоженными путниками появился странный огромный зверь, в котором они смогли сразу признать взрослого мрысоклака.

С первого взгляда можно было подумать, что это большая пушистая кошка, но хвост зверя по-собачьи закручивался в баранку, а уши не держались торчком, падали, как у щенка, и все время стремились повиснуть лопухами по обеим сторонам зубастой пасти. Шкура была странного рыжего оттенка, напоминающего лису, однако по всему телу были разбросаны мелкие белые пятна.

–Мрыса!-радостно воскликнула Олеся –Девочка моя! Как же ты выросла! А какие усы! А хвост!– причитала девушка в то время, как зверь по – собачьи скакал вокруг нее и поскуливал от восторга.

–А зубки – то как подросли, – с тоской заметил вновь помрачневший гном.

–А коготки какими острыми стали, – поддержал его погрустневший эльф.

Мрыса тут же переключилась на них, облизав каждого, потом села, словно большой пес, и уставилась в ожидании дальнейших указаний.

Реми и Бари брезгливо вытирали лица и что-то тихонько ворчали себе под нос, а Олеся тут же откуда-то достала костяную большую расческу и принялась чесать густую шерсть животного. Мрыса начала мурлыкать на весь лес и растянулась у ее ног, как обычная домашняя кошка.

–Может, мы все-таки пойдем на заимку, пока не стемнело. У меня от голода уже живот свело, – пожаловался недовольный появлением зверя гном.

–Да-да, – тут же согласилась оживленная Олеся.

Она легонько шлепнула Мрысу по боку, и побежала по тропинке впереди всех. Вскоре Мрыса обогнала Олесю и скрылась в чаще деревьев. Троица друзей не спеша шла за ней, болтая на ходу.

Вокруг них было необыкновенно красиво. После недавнего дождя природа благоухала. Где-то над головой заливались сумасшедшим свистом и щебетом разноцветные крохотные птички со звучным названием реэли.

–Как хорошо, что твой ужасный Кир оставляет тебя в покое, хотя бы на каникулах, – сказал Реми, зорко вглядываясь своими фиалковыми в лесную чащу.

– Только потому, что я отправляюсь к отцу. Иначе он бы был с нами сейчас. Он телохранитель, поэтому всегда рядом. И вовсе он не ужасный, – заступилась совсем успокоившаяся с появлением Мрысы Олеся.

–Он слишком мрачен и неразговорчив, – настаивал упорно эльф, что было не для него нехарактерно.

–Он оборотень высшей касты. Ты хочешь, чтобы он болтал о девочках?-заинтересовался Бари, шедший рядом с Реми и прислушивавшийся к возникшему спору друзей.

–Ну, не о девочках, конечно, но хотя бы иногда вступал в разговор. Нет же, молчит всегда, как истукан. Олеся, а какая ипостась у него главная?– тут же переключился всегда любопытный Реми.

–Не знаю, -задумалась Олеся, – Думаю, что дракон. Вы видели, насколько черные у него глаза, когда он чем-то недоволен?– спросила она у друзей, неторопливо выбирая запутавшийся в волосах листочек и жалея, что распустила косу.

–А он когда-нибудь бывает довольным?-съязвил Реми.

–Тебе не жутко от того, что он все время рядом? – гном внимательно смотрел на подругу.