–Кого-кого? У нас есть народность гномья-пожарые, так ты что ли им родня?– оживился до этого момента онемевший от всего происходящего гном- То-то я смотрю у тебя ростик небольшой, как у моих соплеменниц. Правда, ты немного худая и плоская больно, но откормить невесту для гнома не проблема…

–Заткнись, Бари, что ты несешь? – одернул друга растерянный и расстроенный Реми – Какая из нее гномиха? Какая невеста? Даже мрысоклаку понятно, что она из рода Всесильных.

–Алиса, – решительно перебил болтовню друзей мэтр Казимир, – Я не смогу тебя вернуть домой. И никто не сможет.

Алиса смотрела на него во все глаза и чувствовала, как волна гнева и разочарования снова захлестывает все ее существо.

Опять знакомое ощущение покалывания в пальцах, горячие слезы, застилающие глаза и..

–Нет!– громкий окрик молчавшей до сих пор тетушки Барбары вывел ее из транса.

–Нет! Не стоит вновь устраивать пожар в моем жилище. Это тебе не поможет. Теперь только ты сама сможешь изменить ситуацию. В том, что сегодня произошло с тобой и с Олесей, не виноват никто из присутствующих. Умерь свой гнев, иначе ты разнесешь мой дом, внученька, – последнюю фразу она произнесла мягче и, улыбаясь, посмотрела в глаза Алисы.

Девушка, внимательно вслушивающаяся в ее слова, беспомощно опустила руки и заплакала. Такого не ожидал никто. Даже сама Алиса. И от этого она разревелась в голос, всхлипывая навзрыд, как маленькая. Вокруг нее сразу же образовался вибрирующий прозрачный кокон с оранжевыми всполохами огня, через который невозможно было ее коснуться. Мрыса угрожающе зарычала. Мэтр Казимир скривился, словно у него резко разболелся зуб. Эльф пытался моргать своими длиннющими ресницами быстрее, чем обычно, не давая пролиться слезам сочувствия, а гном, нервничая, с остервенением принялся поглощать оставшиеся блины, стараясь не смотреть в сторону плачущей девушки. Когда он жевал, ему становилось легче.

Тетушка Барбара подошла к Алисе на расстояние вытянутой руки и попыталась сделать какие-то магические пасы, очевидно, надеясь убрать сферу, образовавшуюся вокруг девушки. Ей это не удалось, и она замерла рядом с внучкой, растерянно опустив руки, ошеломленно рассматривая девушку сквозь всполохи огня.

–Ты, действительно, Всесильная, дитя мое, – произнесла Барбара, пристально всматриваясь в лицо Алисы , – твою защиту невозможно разрушить даже такой волшебнице, как я. Не стоит плакать. Никто из нас не знает, какая ему уготована судьба. Ты оказалась перед испытанием не одна, а в окружении друзей. Твой отец и я, мы готовы пожертвовать своими жизнями ради твоего спасения. И, поверь мне, это не просто слова. Твоей сестре сейчас гораздо сложнее в мире, откуда ты пришла. Рядом с ней никого нет.

–С ней мой пес Лаколют, – не согласилась всхлипывающая Алиса.

–Странное имя для собаки!– произнес, шмыгая носом, Реми.

–Нормальное имя, – вздохнула Алиса.– Абсолютно нормальное. Она хотя бы среди людей, а не рядом с гномами и эльфами.

Бари от негодования подавился и закашлялся. Эльфа тоже задели слова девушки, и он возмущенно вскинул голову, но потом, передумав обижаться, постучал по спине заходившегося в кашле гнома, и сказал:

–Не ведаешь, что говоришь, девушка! Мы лучшие друзья твоей сестры, и ради нее готовы на любой подвиг.

Алиса усмехнулась. Похоже было, что она постепенно успокаивалась и приходила в себя.

–В мире людей тоже модно совершать подвиги. Сначала одни люди сделают какую-нибудь оплошность, потом другие, жертвуя собой, ее исправляют. Вы, папочка, видимо, долго жили среди моего народа, многому научились у человечества, и по- прежнему ищите тех, кто готов на безумства храбрых…– Алиса с вызовом смотрела на молчащего Казимира, пока произносила этот спич, но неожиданно замолчала на полуслове.