–Ну хорошо. Вот ты им насолил. И что собирался дальше со мной делать? Продать?

–Нет, что ты! Я ведь не аттарец, – замахал руками Ром. – У нас это не принято!

–«У нас» – это у кого?

–Ну… У нас… Откуда я родом…

Леон понял, что Ром, почему-то, не хочет распространяться на эту тему. Что ж, не стоит на него давить – каждый имеет право на собственных скелетов шкафу. Захочет – сам потом расскажет…

–Окей! Не собирался ты меня продавать, – кивнул Леон. – А что тогда?

–Да, если близко, подкинуть в родной мир…

–Теперь ты знаешь, что он далеко…

–Ну, думал подкинуть до ближайшей проходной станции и…

–И что?

–Ну там разберешься… Вроде не маленький…

–Попутку я явно там не поймаю… – грустно усмехнулся Леон. – А жрать захочется. Значит, нужно будет искать работу. А я, вроде, неплохой пилот…

–Ты? Пилот? Ты ведь говорил, что сканировщик?

–У нас есть такое правило – учимся на пилотов, но осваиваем специальности больших кораблей. На истребителе какой сканер? Так, детектор, отслеживающий, где поблизости враг.

–Так ты пилот истребителя?

–Угу.

–Военного?

–А ты что, видел гражданские истребители? – Леон улыбнулся…

–Вообще-то да, – спокойно ответил Ром.

–Это как? – опешил Леон. – Истребитель и гражданский? У меня в голове это взаимоисключающие понятия…

–Ну… В нашем мире даже гражданский может купить себе боевой корабль. Хочешь – истребитель, хочешь – линкор. Военные модификации стоят в разы дороже гражданских моделей, есть еще модели корпораций, частных компаний…

–Вот как у вас все устроено, значит…

–Да. Были бы кредиты – купить можно все, что угодно…

–Даже так?

–Именно. Были бы деньги – и достать можно все. Хочешь наркоту? Пожалуйста. Травишь ты себя чем-то или нет – твоя проблема. Твое здоровье и твое тело – делай с ним, что хочешь. Вот если попытаешься навредить кому-то…

–Понятно…

–Так-с… Значит, ты – пилот и хочешь научиться сканингу?

–Было бы неплохо!

–Хорошо. Но платить мне тебе нечем.

–Пока учусь – жрачка с тебя, ну и формой обеспечишь. Этого достаточно пока.

–Да какой формой я тебя обеспечу? – хмыкнул Ром.

–Да любой, в чем ходить можно, – ответил Леон. – А как выучусь, так и поговорим об условиях работы и оплаты…

Ром задумался.

–Ладно. Раз так сложилось – учись. Сканировщики летают поодиночке. У нас как-то не принято собирать команду партнеров, напарников… Можно год летать за копейки – одному прожить сложно, что говорить о целом экипаже…

–Ну когда-то же повезет…

–Или взорвут нахрен!

–Везде риск есть. Может, завтра я поскользнусь и шею себе сломаю…

–Ха! И такое может быть… Ладно – смотри.

Оказалось, что работа сканировщика не легкая…

Для начала с корабля из специальной пушки выстреливались проб-зонды, именуемые старателями просто «пробки». Зонды разлетались по всей системе, в которой и планировался поиск, и начинали пеленговать любые объекты. Если таковые находились в зоне действия одной из пробок – начинался более детальный поиск. Ром собирал все зонды и начинал уточнять координаты сигнала, постепенно снижая сферу поиска.

Иногда у него на это уходило всего пара попыток, иногда и после десятой он не мог обнаружить источник сигнала…

–Пробок то у меня всего три. Да и качества они отвратного – старье… Эх, вот бы скупиться у Искателей…

–Это кто такие?

–Корпорация такая. Специализируется на производстве оборудования для сканинга. Цены ломовые, но качество… Вот эту дрянь я бы с первого раза нашел!

«Вот эта дрянь» была сигналом, который Ром искал вот уже вторые сутки. Зонды отрабатывали цикл, который мог длиться до 3 часов, и, если повезет, объект находился, если не повезет – нужно было еще больше сужать зону поиска. Ну а если совсем не повезет, к примеру, как в случае с Ромом – он поторопился и слишком сузил зону сканирования – сигнал вообще пропал, и пришлось искать его заново.