– Как прошел первый день в школе? – спросила тетя Вика.

– Как обычно. Первый урок – ложь и лицемерие.

– То есть?

– Ну, Гнида Павловна рассказывала нам, в какой замечательной стране мы живем, как повезло нам с правительством и особенно с президентом.

– И что?

– Да, ничего. Просто на переменах мы слышим, как учителя чуть ли не нецензурными словами кроют и эту страну, и это правительство, и этого президента за нищенскую зарплату и за постоянно растущие цены.

– Надеюсь, в школе ты свои взгляды не высказываешь?

– Я что, идиот? Я росту таким же лживым и лицемерным, как все нормальные люди.

Тетя Вика сменила тему:

– Как дела у Маргариты?

– Нормально. У нее всегда все нормально.

Маргарита – это Маришка. Просто Маришка не любит, когда ее называют полным именем. Также не нравится ей «Марго», она говорит, что это имя отдает средневековьем. А обращение «Рита» ее просто бесит, она кричит: «Я не дочь пиротехника!» Бедняжку совсем задразнили в детстве.

– Много уроков задали?

– Так, ерунда. Надо написать сочинение о том, что хорошего мы видим в возрождении православия в России.

– Могу себе представить, что ты напишешь, – улыбнулась тетя.

– Пока что я придумал только название: «Россию хотят поставить на колени перед иконами».

– Тогда дальше ты можешь ничего не писать. Название полностью раскрывает твое видение темы. Не боишься получить «двойку»?

– Нет. Меня же тянут на медаль. Поставят «три» за содержание и «пять» за грамотность. В среднем «четыре»-«четыре». До конца четверти я получу столько «пятерок», что в итоге мне все равно поставят «пять».

– Не будь слишком самоуверенным.

– Я реалист, – сказал я.

– Ну-ну, тебе виднее.

На всякий случай я решил уточнить:

– А если я даже получу «три» в четверти, меня что, не примут в МГУ?

– Примут.

– Тогда в чем проблема?

– Ты должен научиться не только всем и всегда навязывать свое мнение, но и изредка говорить то, что от тебя хотят услышать другие люди.

– Я и так делаю это слишком часто.

В этот момент раздался звонок в дверь.

– Я открою, – сказал я и направился в коридор.

– Сначала спроси: «Кто там?» Открывай только знакомым! – крикнула мне вслед тетя Вика.

Безопасность – один из «пунктиков» моей тети. С самого раннего детства она требует, чтобы я периодически оглядывался на улице и проверял, не следует ли за мной кто-нибудь подозрительный.

Я посмотрел в дверной глазок и увидел соседку по этажу тетю Дарью. Она была одета в домашний халат и в тапочки. Должно быть, забежала попросить у тети Вики пачку соли или пару яиц.

Я открыл дверь:

– Здравствуйте, тетя Дарья. Заходите!

Я повернулся к соседке спиной и пошел на кухню, вполне логично предполагая, что она последует за мной.

Тетя Вика выглянула из двери:

– Кто там?

В руке она продолжала сжимать большой кухонный нож.

– Это к тебе тетя Дарья, – ответил я.

И тут я увидел, как глаза тети Вики округляются от ужаса. Она вскинула руку, и мимо меня со свистом пролетел ее нож. Нож не упал на пол. С чавкающим звуком он вонзился во что-то мягкое. Я понял, во что, или, вернее, в кого попал нож – в тетю Дарью!

Тетя Вика пробежала мимо меня к входной двери, захлопнула ее и прильнула к дверному глазку.

– Как ты мог пригласить в дом оборотня?! – вскричала она. – Оборотень не может проникнуть в дом, пока ему не разрешат войти.

Пребывая в легком шоковом состоянии, я посмотрел на пол. Тетя Дарья уже не была тетей Дарьей! На ее месте лежало белесое существо, лишь очертаниями имевшее сходство с человеком. Вместо лица – как будто спущенный воздушный шарик, с темными провалами вместо глаз и рта. Изо лба торчала рукоятка кухонного ножа. Под головой расплывалась лужа жидкости. Она была красной по краям и голубоватой в центре. То есть вначале из головы существа вытекала человеческая кровь, а потом, после превращения, ее сменила голубоватая полупрозрачная жидкость.