– Даже в День рождения не могла быть ласковой с папой! – отчаянно шепнула Света своей сестре.

После небольшого конфуза празднование вошло в свой привычный бурно-весёлый ритм. Немного отдохнув от еды, гости стали вставать из-за своих мест и выходить танцевать. Вдруг домашний телефон радостно протрезвонил.

– Наверное, ещё кто-то поздравить хочет! – тут же нетерпеливо воскликнула Ирина и бросилась к трубке.

Музыка не сбавляла свой темп, гости старались не отставать от неё и весело куражились. Только Александра со Светланой прислушивались к телефонному разговору матери, хотя Ирина вышла на кухню, казалось бы, далеко от посторонних ушей.

– Алло!

В трубке последовал ответ. Нетерпеливая интонация Маловой тут же сменилась радостно-визгливым тоном.

– Привет, дорогой! – радостно воскликнула Ирина.

– С Днём рождения, любимая! Надеюсь, ты сегодня самая счастливая на свете? – прозвучал нежный мужской бас Королёва.

– Спасибо, родной! Конечно, счастливая! Но было бы ещё лучше, если бы ты был рядом со мной.

– Я и сам по тебе соскучился, мне очень не хватает тебя, хочу увидеться…

– Не трави душу, я тоже по тебе очень соскучилась. Завтра, давай увидимся завтра!

– Конечно, моя родная. Завтра вдвоём отпразднуем твой День рождения. После работы буду ждать тебя. Целую.

– Я тоже тебя целую, крепко-крепко! До завтра, – последние слова Ирина будто бы прошептала.

– До завтра! И скорей бы это «завтра» настало!

Малова тихонечко засмеялась, положила трубку и как ни в чём ни бывало вернулась к гостям. Тем временем настала пора горячих блюд. Константин Евгеньевич, заботливо чмокнув жену, вышел на кухню, чтобы подготовить очередные блюда к столу. Лидия Никитишна Яровая бойко устремилась за ним. Ирина выжидательно посмотрела на мать.

– Костику помогу, – странно улыбчиво произнесла Лидия Никитишна.

Малов и Яровая раскладывали порции по тарелкам. Неожиданно тёща повергла своего зятя в конфуз:

– Костенька, у вас с Иришей всё нормально? Вы какие-то странные…

– Да, мам, не беспокойтесь, всё хорошо, – в голосе Малова сквозила интонация неуверенности, и Яровая не могла этого не почувствовать.

– Ты меня не обманываешь? Мне кажется у вас что-то не так.

– Мам, я точно говорю, что всё нормально.

– Вот видишь, уже «нормально», а до этого только что говорил, что «хорошо».

– Ну зачем вы придираетесь к словам?

– Да не придираюсь я, дорогой мой, а выяснить пытаюсь, что случилось, чтобы знать, чем могу помочь вам с Ириной.

– Правда, всё хорошо. Ну ругаемся иногда – с кем не бывает, а так хорошо всё.

– Ирина себя как-то странно ведёт…

– Может, что-то на работе случилось? Но она ничего не говорит мне.

– Ладно, Костюш, имей в виду, что если в семье будут проблемы, обращайся ко мне, я ведь всегда помогу. Чай не чужая вам.

– Хорошо, мам, спасибо.

– Так, давай тарелки относить на стол, а то гости, наверное, уже заскучали, – нежно проворковала Лидия Никитишна.

На следующий день случилось сразу два события – Ирина вернулась домой с мобильным телефоном (до этого, по её мнению «такой дорогой игрушки», у неё никогда не было), а Сашенька, накануне своего школьного выпускного бала сломала ногу (сдавала по физкультуре бег на сто метров, сильно разогналась и незадолго до финиша её правая нога зацепилась за какой-то валявшийся на асфальте камень, неудачно дёрнулась, вывернулась и «хрустнула» в суставах). Александру сразу же доставили в травмпункт, но там врачи сообщили, что перелом серьёзный и требуется вмешательство хирургов. Тогда на школьной служебной машине её отвезли в городской Центр травматологии и ортопедии. О случившемся сразу же сообщили родителям. Так что празднование Дня рождения Маловой с Королёвым сорвалось – мать помчалась в больницу к дочери, прихватив с собой Светлану.