Я посмотрела вверх. Действительно, рыжая ведьмочка вернулась, держа под мышкой крупного ворона. Едва она спрыгнула на землю и отпустила птицу, как та встряхнулась и мигом обратилась высоким темноволосым мужчиной.
– А чего вы тут без дела сидите? – возмутился он грозно. – Одна ревёт, другая красотами любуется. Вы зачем прилетели? Прохлаждаться? Хоть что-то новенькой рассказали или, как обычно, о глупостях своих бабских всё время, пока меня не было, трещали?!
– И как ты его терпишь? – устало спросила у Алисы уже спокойная Снежа, подходя к нам.
– Я его не терплю, я его люблю! – улыбнулась рыжая ведьмочка. – А ещё перевоспитываю, только мы в самом начале процесса.
– Ну-ну… – скептически усмехнулась Снежа и отвернулась.
А я вдруг вспомнила о времени, и что магазин закрыла в разгар рабочего дня, и что дядя там один без присмотра, а если что-нибудь случится? Я ведь хотела всего на часик выйти погулять, подумать и побыть одной, а тут всё так завертелось. Ох, как стыдно-то!
– Мне вернуться надо! – закусив губу, призналась я.
– В гости пригласишь? – вопросительно заломила бровь Алиса. – А то мы ведь только начали. Даже половины всего тебе не рассказали, и ещё фамильяра надо призвать.
– А? Да, хорошо, только пойдёмте быстрее, пожалуйста, – попросила я, поднимаясь и отряхивая платье.
Я быстро шла по улицам Эрнаса, три ведьмы и мужчина-оборотень не отставали. Все встречные эльфы удивлённо смотрели на нашу компанию. И хоть меня многие знали, но появление ещё четырёх людей, в стране, куда невозможно попасть без разрешения, вызывало у прохожих недоумение и любопытство. Ох, сколько вопросов будет! Ну, ничего, скажу, что дальние кузины приехали в гости… а с мётлами… потому что чистоплотные очень!
А возле магазина нас поджидал неприятный сюрприз. Перед запертой дверью нетерпеливо расхаживала из стороны в сторону эра Эстариэль.
– Где тебя носит, человечка?! – накинулась на меня эльфийка. – Я уже полчаса жду! Кто позволил тебе оставить рабочее место? И кто это с тобой?
Ответить я не успела.
– Клининговая компания! – громко сказала Алиса. – Акция "Чистый Зартар". Если у вас пылюка, то мы идём к вам!
– Что? – захлопала глазами эра.
– Убираться будем, говорю! – пояснила ведьма и, бесцеремонно отодвинув эльфийку метлой, первой прошла в магазин, едва я открыла дверь, бросив на ходу. – До завтра не беспокоить! Насекомых будем травить – пострадать можете!
– Что?
– Ох, эра, обратитесь к целителю! Разве можно с таким плохим слухом по улицам разгуливать?! А если опасность какая, а вы не услышите?! – с этими словами рыжая ведьма запустила всех в дом и захлопнула дверь прямо перед носом шокированной эльфийки.
Глава 3
– А почему эра вернулась, интересно? – задумалась я, глядя на закрытую дверь. – Она ведь утром уже приходила с управляющим…
– Как почему? – невесело хмыкнула Ульяна. – Захотела поглумиться над человечкой без свидетелей и напомнить, что ты остаёшься здесь исключительно благодаря её доброму сердцу, не позволяющему выгнать сироту с больным дядюшкой на улицу. А на самом деле, убедиться, что ты продолжишь здесь работать за такую маленькую зарплату и никуда не денешься.
– И ты всё это узнала за такой короткий срок? – восхитилась я, способностями ведьмочки.
– Да всё это по её лицу с лёгкостью можно было прочитать, даже не обладая ведьмовским даром! – буркнула Снежа и в сердцах добавила, оглянувшись на дверь. – Вот же стерва!
– Ага, – кивнула Алиса, хмурясь. – Но мы здесь не за этим. Раз уж на сегодня магазин закрыт, давай чаю, что ли попьём, и продолжим…
– Да-да, конечно! – спохватилась я. – Проходите на кухню.